蜘蛛的生活，实在是辛苦。为了觅到食物，蜘蛛要认真地纺织出一张张纱网，并企盼着小虫触网的每一次颤抖。纱网是十分脆弱的，风会把纱网刮破，雨会把纱网浇坏，但蜘蛛从未因为挫折而灰心丧气过，每当纱网破了，它就无怨无悔地、耐心细致地重新开始，吐出一根一根的细丝，纺织出新的纱网。
螳螂是蜘蛛的邻居。螳螂从不织网，它靠胸前大刀似的长臂，轻松地捕捉着各种食物。螳螂看见蜘蛛整天忙忙碌碌，为了一个小小的食物费尽了力气，非常不理解。
螳螂捕了许多猎物，送到蜘蛛面前，神气地说：“你以后不用织网捕食了，我可以帮你的忙，我用长臂抓来的猎物，自己也吃不完。”
蜘蛛说：“谢谢你的好意，我们祖祖辈辈都是这样过来的，织网已成为一种生活乐趣，没有负担的感觉。”
螳螂说：“这真是不可思议的事，这么辛苦，怎么会成为一种乐趣，你说的是不是真心话?”
蜘蛛说：“你知道你身上的长臂是怎么长出来的吗?其实，你的祖先最早的时候并没有你今天这样锋利无比的大刀臂，它们为了自己的生存和后代的发展，不断地使用自己的手臂，才渐渐地一代代强大起来。没有当年的辛苦，哪有你今天的从容和方便?我今天的织网技术，也是祖上传下来的，刚开始的时候，前辈织的网并没有现在这样漂亮，也不像现在这样又大又圆，但这个创造的过程还没有完成，总有一天，在蜘蛛的身上，也会长出一张可以捕食的网，如同你的长臂一样。我现在是辛苦，但我不想让后代也这么辛苦，我想，你的前辈当时一定也是这么想的。”
听了这番话，螳螂对蜘蛛说：“惭愧，惭愧，我是多么浅薄和无知呀!我现在享受着前辈的恩泽，自己竟然还得意洋洋。你在继续做着为后代着想的事，却没有半点怨言。你真了不起。”