但是。戈尔巴乔夫在俄罗斯的处境仍然没有得到多大改善。尽管他在西方受到赞扬和欢迎，却至今得不到多数俄罗斯国民的谅解，俄罗斯社会上对他的指责不绝于耳。大多数俄罗斯人仍然把他视为苏联解体、苏共垮台的罪魁祸首。1996年，他参选俄罗斯总统，只获得不足1％的选票。在一次竞选活动中，他被一名愤怒的选民重重地扇了一记耳光。
2005年10月的一天，他在莫斯科参加一个圆桌会议时，被一名与会者泼了一脸水。今年2月底，俄罗斯的一项民意调查显示，超过50％的俄民众认为，戈尔巴乔夫作为苏联领导人“过大于功”；持相反观点的受访者不过11％；仅有14％的人对他表示好感，反感者则为28％。
“赖莎的死是我的过错”
戈尔巴乔夫的伤感还与他已故的妻子有关。1999年9月20日，他的夫人赖莎因患血癌在德国曼斯特的医院逝世，享年67岁。赖莎曾是一个时代苏联妇女的偶像。她仪态高贵、谈吐典雅、性格温柔、学识渊博，曾令许多人为之倾倒。
赖莎因病住进德国曼斯特综合治疗中心后，戈尔巴乔夫仿佛变了一个人。他那悲伤而绝望的神情、低沉而嘶哑的嗓音、焦灼而急促的步履无一不在诉说着他对赖莎无尽的依恋和挚爱。他直言不讳地对媒体说：“我无法想像，赖莎不在了，我将如何生活。”在赖莎住院期间，戈尔巴乔夫一直奔波在病房和旅馆之间，他尽最大可能守护在妻子的病榻旁，为她读报纸，鼓励她与病魔抗争。他们共同幻想着，等赖莎出院后，一定在海边买所房子，在海鸥的歌舞与海浪的轻抚中重温初恋的时光。但最终，赖莎还是离他而去了。
戈尔巴乔夫在接受记者采访时说：“赖莎过世之后，我的生活就像断了线的风筝，她是任何人都不能替代的。”妻子去世后，戈尔巴乔夫尽量安排许多会见、出访和工作，但仍无法排解对妻子的思念。他说：“这种痛苦是永远摆脱不掉的。赖莎很幸运，先于我走了。她活着的时候，我们经常争论，我们俩到底谁更幸运。我说，她嫁给了我才幸运，而她总是坚持说，我娶了她才幸运。我和她还会重逢，到那时，我们再继续我们的谈话。”谈到这里，戈尔巴乔夫显得痛心疾首——“那天，她睡着了，我出去了一会儿。午饭后，我回到病房时，她已经不行了。赖莎的死是我的过错，是我害死了她。我对政治太投入了，而她对一切又太在意。”