有个年轻人，在父亲死后，得到一笔遗产。他整天好吃懒做，不务正业， 没过几年，弄得倾家荡产，还欠了人家一身债。
他不愿去工作，也不愿活活饿死，左思右想，决定投湖自杀。
他来到湖边，迈进水里，慢慢向湖中心走去。湖水渐渐淹没了他的身体， 呛着了他的鼻子，他觉得很难受，又转身走上岸来。
他这样来回走了好几次，总也下不了死的决心。
湖对面有一只仙鹤，对年轻人的一举一动感到十分奇怪，就问道：“你 在干什么呀？”
“我欠了人家一身债，无法还清，想想还是死的好。”年轻人忧愁地说。
“别这样想！我已经活了一千岁了，都不想死呢！好吧！我来帮帮你。” 好心的仙鹤说完，就潜到水底去了。
过了一会，仙鹤钻出水面，嘴里咬着一颗闪闪发光的红宝石。
仙鹤把红宝石送给年轻人，年轻人高兴极了，跑到城里，把它卖了，换 了许多钱，不仅还清了债，还成了小富翁。
有一年国王的女儿生了重病，医生们都束手无策。
一天，国王听人说，千年仙鹤的心能治好公主的病，便向全国宣布：“谁 捉到千年仙鹤，我愿把女儿嫁给他。”
年轻人听到这个消息，喜出望外，赶紧跑到湖边，大声喊道：
“仙鹤！你在哪里？我遇到了困难，想求你帮助！”
仙鹤听到他的叫声，从水里钻了出来。
“你能到岸上来听我说吗？”年轻人装出一副很忧伤的样子说。
仙鹤跳上岸来，坐到年轻人身边。突然，年轻人一把抓住仙鹤的头颈， 二话不说向城里奔去。
“你干什么呀？”仙鹤问。
“我要把你的心献给公主。”年轻人得意地说。
仙鹤伤心地流下了眼泪，眼泪滴在地上，立刻变成了一颗颗闪闪发亮的 珍珠。
年轻人看见满地发亮的珍珠，惊喜万分。他伸出左手拼命去拣，可手一 碰到珍珠，就被紧紧地粘在地上。他只得扔下仙鹤，用右手去抓，可也被珍 珠粘住了，在地上无法动弹。
这时，仙鹤趁机拍拍翅膀，飞上了天空。
年轻人急得大喊大叫：“救命啊！救命啊！”
过路人闻讯赶来帮忙，可他们越是用力拉，年轻人的手粘得越紧。