有一个老人家，在他自己的门前栽了一棵树。他每天守护着它，抱着种种的期待。他希望这棵树长得像一把大雨伞，那么他可以欣赏一种好风景，又可以乘凉。可是他也希望它长成为一种有出息的栋梁大材，那么他可以用来建造一座大楼房，又美观，又牢靠。然而他又很想要它长得又高又直，像桅杆一般，因为他的孙子已经在念书，将来中了状元，少不了要在门前竖旗杆的。不过，他也已经定好计划要造桥梁，做一件有益于人家的好事。此外，他还要制办床榻台几和一切木器；而最后，他就想到了自己年事已高，先做好一具寿材是刻不容缓的了，而这株树正是最适用的。
这个老人家，拿这棵树简直派了无穷尽的用场。而他都不是白派的，每次想到了一种用场的时候他就去抚摸一回，浇一回水，每天都如此。而这棵树呢，它也很想不辜负老人家的希望；可是，它不但喝得太多，而且精神负担也实在太重，这样，很不幸，不久它就死掉了，虽然它还很年轻。
我们发现老人对这棵树的期待是很高的。以至于树承受不住那么多的期待而死掉了。有时候我们就像小树，而父母就像这个老人。父母对于我们的期待都是很高远的，甚至帮我们计划好了以后一切的路。老人每期待一点就对着小树浇浇水。可是树也是会死的。小树的死亡完全是因为老人的期待。这篇故事告诉小朋友们的家长，对小朋友们的期待就算再高远也要适度的“浇水”。不然很可能有适得其反的效果。
