一天，天使偶尔经过一片沙漠，突然发现一个人在匆匆地行走。那人一手拿着枪，另一只手里正提着一桶石油，但石油桶上却写着“真理”二字。天使忙上前询问，那人边走边说，我不过是在追求真理而已。
天使走着走着，发现沙漠中还躺着一个人。那人倒在地上，已经奄奄一息了。那人的身边还躺着一个石油桶，可桶里已经没有了石油。石油桶上写着“生命”二字。天使过去询问，那人有气无力地说，我只不过是在捍卫自己的生命而已。
天使觉得很奇怪，索性在人间游历了一番。经历一番游历之后，天使发现人间的奇事还真多，有的人为了真理而放弃了生命，有的人为了生命却放弃了真理。他不懂，究竟是真理重要呢，还是生命重要？于是，天使跑去问上帝。
上帝说：在人类看来，虽然真理与生命都重要，但却没有利益重要。为了利益，人类常常会抛弃真理与生命也在所不惜。比如，在面对利益的时候，人类通常的情况下便是发动战争。当人类想发动战争时，他们会说真理比生命更重要。当然，因为战争损耗巨大，同样为了利益，人类想停止战争时，又会说生命比一切都重要。