时光流转了几十年。楚庄王围攻宋城，大夫子反前去窥探宋军虚实，巧遇宋大夫华元也在窥探敌情。子反问华元：“子之国何如？”华元老实地说：“惫矣，易子而食，析骸而炊之。”子反又问为什么吐露军情？华元说：“吾见子之君子也，是以告情于子也。”子反闻言，大为感动，也向华元据实以告：“勉之矣，吾军亦有七日之粮尔。尽此不胜，将去而归尔。”子反回来向楚庄王报告经过，楚庄王责问他为何泄漏军机？他从容说：“以区区之宋，犹有不欺人之臣，可以楚而无乎？”楚王默然。
这段往事的核心是个“诚”，是子反的气度、楚庄王的包容。子反跳脱了你死我活的格局，从敌人的眼中看到了尊严，从而萌生雅量。楚庄王的默然，是种高蹈。如果他把子反训斥一顿，或治以泄漏军机之重罪，然后挥军猛攻，华元势必覆灭。果如此，五霸中还有楚庄王吗？
镜头转到另一战场，公元二世纪，北非海权国家迦太基的战神汉尼拔，在征战20年之后吞下了生平第一次战败的苦果，不得不与罗马将军西庇阿展开历史性的谈判。这次谈判，战胜者不骄，战败者不馁，彼此充满敬意，“向罗马发动战争的是我，打了几次胜仗的也是我，因为命运的安排，我提出讲和，对象是你，使我感到非常光荣；同样的，对你而言，不也是一件很有名誉的事吗？”两位将军没有“伤不起”，赢者获得了光荣，输者保留了尊严。
输得起，是一种高贵的君子风格。但并不是没有“锅底”的宽容。诸如南海诸岛的得失，事关国之安危，那不能输，个中是非，毋庸置辩。从历史寻根，将输得起、输不起的故事重现，无非还原人性的尊严与光辉，可以对照那些狭隘自卑的文化瘘管而已。
有时我想，社会大众是不是都有个共同死穴──“输不起”呢？
得罪大家了。敬请鄙视。