屋檐下，住着一只老麻雀，一只很有学问的老麻雀，和一只小麻雀，一只好问的小麻雀。
这天，小麻雀从外面回来，好奇地对老麻雀说：“刚才我发现人牵着一头牛，牛被拴着了鼻子。我不明白，牛为什么要被拴着鼻子呢？”
老麻雀说：“牛体形庞大，重量是人的好几倍，甚至还多。对付这样的庞然大物，小小的人是根本无力把它拽拉动的。但是，人类有智慧，最聪明，他们很容易抓住了牛的弱点——那就是鼻子。因为牛对鼻子最敏感。于是，人想：倘若咱们用绳子拴着它的鼻子，拽它一下，它就会很难受的。所以，就是一个八九岁的孩子牵着它，它也会乖乖地一路跟它前行。”
回答了这个问题，小麻雀又问：“那么，羊为什么要套住颈项呢？”
老麻雀说：“这也是因为羊不易被徒手把它控制住。但它不像牛，所以人发现了它头大（有犄角）颈小的身体结构，立刻计上心来，于是就在它的颈上套一个不大不小的项圈，然后把绳子拴在上面，这样只要你拽着绳子，它就不得不听你的话了。”
听罢，小麻雀似乎感到很满意，很快活，它不停地扇动着翅膀，像是在拍手，又像是在叫好。