“我大概抵达目的地了。”国王心里在想。
国王伸了个懒腰，起身了;随后他赤着脚向一道岩壁走去，在这道岩壁上有一个洞，洞口坐着一个鸡皮鹤发的老太婆。当他来到她面前时，她声音颤悠悠地说：
“你好，陛下。一路上可好?”
可是讲到这儿我要打住了，因为国王要到下一章才回答。
四、孩子商店
“很好，”国王回答说，“谢谢，我想您是水边大女巫吧?”
“当然罗，我就是!”
“那么，”国王说，“我有幸……”
他向她深深地鞠了一个躬。这时候老太婆站起来，拍拍身上的连衣裙。
“现在，跟我来。”她说。
国王圆睁双眼瞅着她。
“可是……您还不知道我要什么呢?”
“我当然知道。你要一个小王子，在你去世以后可以接替你的位子。我是不是搞错了?”
“没有搞错，是这么回事。”国王说。
“那么，来吧。”
于是国王跟着老太婆走进了洞里。他们首先穿过了一个阴暗的长廊，长廊里到处都是藻类、贝壳、水洼，还有一只只看到他们前来便慌慌张张逃到岩洞里躲藏起来的小螃蟹。走廊越往前面越宽大，发出一片粉红色的光芒，最后他们来到了一个硕大无朋的大厅里面，大厅里挤满了穿着五花八门服饰的各个国家的人。在这个大厅四周的珊瑚墙壁上嵌有一个个小壁龛，每个壁龛里面有一个婴儿;都是一个个活生生的真婴儿，有几个壁龛里有两个或者三四个婴儿。每个婴儿的脖子上都套着一根链子，链子上挂着一块上面写着他名字的金牌。
国王看着这一切，弄不明白这是怎么回事。他问这个好心的女巫说：
“喂，我们这是在什么地方?”
“这儿是，”她说，“投胎婴儿大商店。未来的父母都是到这儿来挑选他们的孩子的。”
“真是太妙了!”国王说，“我呢，我也可以挑选吗?”
老太婆笑了起来，说：
“尽管挑选……不过，我要预先告诉你一件事情：孩子也将挑选你。如果他不要你做他的父亲，你要到明年再可以来作第二次挑选!所以，我建议你要好好考虑考虑!”
“噢!好，好，好……”国王轻轻地应着，一面在想着心事。