见严寅亮一直盯着墙上的书法作品，并不言语，董殷实沉声道：“我知你善习书法，此幅书法可诵乎?”
严寅亮知董殷实是在考自己，便道：“董老爷，小生献丑了。”随即将书法内容诵读一遍，严寅亮业已变声，声音浑厚，抑扬顿挫，都恰到好处。诵毕，董殷实喜形于色，便铺开纸，让严寅亮写副对联。
严寅亮提笔挥毫，一挥而就，但见那对联上的字字体稳健，飘逸洒脱。董殷实大感意外，又叫仆人搭梯子，请严寅亮给书房题写匾额。
严寅亮想，董老爷几次借书于我，如今正好聊表心意。于是，他来到书房外，站于木梯之上，在书房的匾额上手书“藏书楼”三字，董殷实细细品味了一番，拍手称好。
此时，离书房不远处，一个娇滴滴的声音传来，而后一个身着白裙的女孩从假山后面闪出，那女孩身后紧跟着两个穿蓝裙的女孩。她们在花园里追逐嬉闹，不时传出银铃般的笑声。那穿白裙的女孩儿似一朵白云，在花园中飘来飘去，眼看要被穿蓝裙的女孩抓住，忽又漂荡而去。
董殷实正在品论严寅亮的书法作品，见女儿带着丫环在花园中嬉闹，忙厉声呵斥。那小姐和两个丫环正玩得尽兴，丝毫没有听到董殷实的叫唤声。待闹腾累了，那白裙女孩蓦然发现自己的爹爹和一个英俊的公子站于花园旁，脸上蓦地浮起一朵红晕，匆忙跑开了。
一旁的严寅亮竟看得痴了，眼神发直。
董殷实咳嗽了一声，而后一改先前的语气，说：“寅亮啊，这是小女婉婷，不懂礼数，你莫要见怪!你的书法作品足可比肩书圣啊，假以时日，必成大器，到时候可别忘了董某的借书之功哦!”
严寅亮心思早已不在此处，胡乱应承道：“董老爷，时日不早了，小生告辞了。”
花开花落，日出日落。转眼又过了四年，严寅亮在司南府考中秀才，穿戴雀顶蓝袍，拜谒孔庙，行簪花礼，入司南府学习业。
府学为官学，正学官称为教授，府学官称为训导。学官既是授业者，又是管理府学的官员，在主持考试中有对生员降级、黜革生员(秀才)功名之大权。寒门学子考取秀才不易，亦知学官之威严，为谋求功名，大多逆来顺受，学习做事小心谨慎，恐学官不悦而受罚。