从前有三个小伙计，他们商定要一同游历，并总在同一个镇上干活。然而好景不长，他们的主人再无活儿给他们干了，因此不久他们就变得衣服褴褛，难以度日。
于是其中的一个说：“怎么办？我们再不能呆在这儿了，我们还要再次去旅行，如果我走到哪所城市找不到活干，我就和店主商定，把我的行踪告诉你们，以便我们能互通消息，这样我们就可分开行事了。”
这个主意倒是个万全之策，他们便又继续往前走，路上遇到了一位穿着考究的人，他问他们姓啥名啥。
“我们都是寻活干的伙计，现在我们还在一块，但一旦找不到活干，我们就将分开。”
“那倒没必要，”那人说，“如果你们照我说的去做，你们就既不会愁钱用又不会缺活干。不仅如此，你们还会成为贵族，乘一流马车！”
其中一个叫道：“如果那样不危及灵魂和济世原则，我们就会那样做。”
“当然不会，”那人答道，“我不会骗你们。”
但另一个人看了看他的脚，发现他有一只是马脚，一只是人脚，就不肯相信他的话了。
但鬼说：“别怕，我对你们没有歹意，是为一个别的灵魂而来的，他已有一半是我的了，我要叫他恶贯满盈。”
现在既然安全了，他们就答应了，那鬼便告诉他们如何得到想得到的东西：即对任何人都得回答：第一个，“我们三个”；第二个，“为了钱”；第三个，“太对了！”只要他们总是连着这么说，不再说别的字，就会得到钱，一旦他们不听从指令，他们的钱就会顷刻消失；但只要他们一直照着做，他们的钱袋总会鼓鼓囊囊的。
作为见面礼，他马上把钱给了他们，他们能提多少就提多少，并指定他们到城里去找某某旅店。他们去了，店主跑来迎接他们并问他们想吃些什么。
第一个回答说：“我们三个。”
“好啊！”店主说，“这正是我想的。”
第二个说：“为了钱。”
“当然，”店主说。
第三个又说：“太对了！”
“当然正确。”店主说。
好酒好菜马上给端了出来，他们得到了周到的侍候。吃完该付钱了，店主把帐单递给了一个人。
那人说：“我们三个。”
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