从前，有个穷樵夫，天天起早贪黑地劳作，并节衣缩食，终于积攒了一点儿钱，便对他儿子说道：“我就你这么一个孩子，我要用我拿血汗辛辛苦苦挣来的钱，供你念书去。你要好好学点儿本领，等我老了、手脚不那么灵便了、只得坐在家里烤火的时候，你才有能力养活我。”
于是，儿子便上学了，而且学习非常勤奋，受到老师们异口同声的称赞。中学毕业后，他上了大学，可是在学业完成前，父亲给他的那点儿钱就用光了，他只得辍学。
回到家里后，父亲不无忧伤地对他说：“我再也无法供你继续学业了，眼下我只能挣口饭吃。”
“亲爱的爸爸，”儿子回答说，“别犯愁啦。既然这是上帝的安排，一定会苦去甘来的。”
第二天，父亲要出去砍柴，儿子也想一块儿去。
“那好吧，孩子，”父亲说，“就一块儿去吧。不过，你会吃不消的，你还不习惯于重体力活儿。还有呢，我只有一把斧子，没钱再买一把呀。”
“别担心，”儿子回答说，“咱们找邻居借一把好啦。他们肯定愿意借我用一段时间，我挣到钱买一把新的还给他们嘛。”
于是，父亲找邻居借了一把斧子。第二天破晓，父子俩就一块儿进了森林。儿子兴高采烈地帮父亲砍柴。
中午时分，父亲说：“咱们歇息一下，吃午饭吧。现在刚好是时候。”
儿子拿起自己的那份面包，然后说：“爸爸，你歇着吧，我一点儿也不累。我到林子里去转一转，找几个鸟窝。”
“你个小傻瓜，”父亲大声说，“你现在要是到处跑来跑去，待会儿就会累得连胳膊都抬不起来了。还是坐在我身边，好好歇息吧。”
儿子没有听父亲的劝告，一边吃着面包一边在林子里转悠。这天他心情格外愉快，兴致勃勃地仰望着青翠的枝条，寻找着鸟窝。他在林中走来走去，看见了一棵枝繁叶茂的老橡树，那树树干粗大，足有几百年的树龄，他站在老橡树下，心想：“肯定有许多鸟在上边筑巢。”
忽然，他觉得听见了一点儿动静。小伙子屏息静听，果然听见一个低沉的声音在说：“放我出去！放我出去！”他四处搜寻，却什么也没有发现，似乎那声音是从地底下钻出来的。他于是大声喊叫道：“你在哪儿啊？”
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