刘洪兵走后，李淑芬擦了擦眼角，开始给刘洪兵打点行囊，又从抽屉里拿出一千元钱，准备给刘洪兵在外救急用。
第三天，刘洪兵就在嫂子的泪眼下，离开了光棍村。
刘洪兵走后不久，他就给李淑芬打电话说，他已在胶东半岛滨海市一家电子工厂找到了一份工作，三班倒，不是太累，挣钱还不少。
两个男人都不在眼前，李淑芬心里感到空荡荡的。刘洪军虽然不务正业，但毕竟是她的丈夫，有男人，就像一个家，尽管她不想再见到他。平日更多的是想刘洪兵，弟兄两个，怎么差别就那么大呢？她恨自己命薄，没有嫁给刘洪兵，如果他是自己的丈夫该多好呀！
日子就这样不咸不淡地过着，一晃又过去了半年。这半年，刘洪军一走音讯全无。而刘洪兵因为工厂忙，也没时间回来帮她种地，好在地也不多，春种时找人帮忙种上了，修锄她一个人也够了。但令她万万没有想到的是，在一个阴云密布的下午，刘洪军回来了，他不是走回来的，而是躺在公安人员的警车里被拉回来的，是一具尸首。李淑芬看着这具胡子拉碴、瘦骨嶙峋的尸体，禁不住悲从中来。她眼里噙着泪水，问公安人员：“他是怎么死的？”
公安人员说：“据我们初步了解，他涉及到一起贩毒案。具体怎么死的我们也不太清楚。他的尸体是在广州市郊的一处小树林里被人发现的，身体没有明显外伤，也无中毒迹象，我们是根据他口袋里的身份证找到这里的。你放心，如果他是被人害死的，我们会给你一个交代。”
李淑芬再无话说，呆立在那里，怔怔地看着他们一行人离去。
虽然不知道刘洪军在外面这半年多的时间里都干了些什么，但有一点是清楚的，就是他没在外面享福，而是受罪，无论他是怎么死的，都是他自找的。李淑芬没有多少怜悯，却有些伤感。
刘洪兵得到消息后，匆匆从工厂赶回来，刘洪军已被火化。他看着悲伤不已的嫂子说：“我哥是怎么死的？”
李淑芬就说了刘洪军的死亡情况。
刘洪兵听后，眼泪就流下来，叹口气说：“唉，嫂子，都是我不好，要不是我，我哥也死不了。”
李淑芬说：“洪兵，你不要自责，你哥是自找的，怨不得别人。”