翁同龢是晚清时著名朝臣，后来官至协办大学士，位同宰辅。年轻的时候，因为科举中一甲一名状元而进入朝堂，后来接替自己的父亲任同治帝老师。光绪帝登基之后，又成为光绪帝老师，两朝帝师，地位尊崇。
翁同龢作为光绪帝的老师，非常尽职尽责的教导着光绪皇帝。光绪皇帝登基的时候，不仅年龄幼小，而且体弱多病，所以在学习这方面算的上是非常困难，且没有定性的。
最开始翁同龢教导光绪帝的时候，光绪帝还能勉强听听课，但是维持不了多久，心思便转到了其他地方去。有些时候翁同龢着急了，就难免语气严肃，甚至有些时候还会发火。光绪帝一听翁同龢训斥，嚎啕大哭，索性就不读书了。
硬的不行换软的，翁同龢对其左劝右劝，说尽了道理和好话却一点成效也没有。翁同龢想着自己不行，便请来了光绪帝的亲生父亲醇亲王奕环。醇亲王来到书房，对光绪帝好一番呵斥。最开始的时候确实还算管用，但是没有多久，光绪帝便又旧病复发。没有办法，翁同龢只好将此事告上奏慈禧太后。慈禧太后听了此事很是愤怒，决定用减食法管教光绪帝。以后凡是他读书不用功了，就不给他上膳。对于这种方法，翁同龢极为不赞同，毕竟小皇帝年幼，本就体弱，若是还不能吃饱饭，怕是身体要被拖垮。于是便没有用这个方法，而是另外想其他的办法。
翁同龢与师傅们商量了，决定用静坐法来罚小光绪帝。不读书就罚他静坐不动，但是几岁的孩子怎么可能坐的住，于是这个方法自然不行。
光绪帝年纪渐长，读的书越来越多，课业也越来越繁重。光绪帝对学习的抵抗情绪也越来越不受控制，翁同龢又想了一个办法。若是光绪帝哪儿错了，或者是不想读哪篇文章了，便罚他多读书，少读一遍就多读两遍。这个方法刚刚采纳，光绪帝便以闭口不言来抗争。若是说多了，又是一阵哭闹，这个办法于是又被废了。
经过了多次的实验，翁同龢终于找到了正确的方法，那就是奖励法。以后光绪帝每多读一次书，师傅们便对其多加赞赏。光绪帝听了赞赏心情高兴，学习的积极性也大大增加，一改往日不良学风，学业不断长进。
翁同龢不仅在光绪帝的人生中扮演着一个好老师的形象，同时也代替了醇亲王，成为年幼的光绪帝情感的依赖。俗话说“一日为师终生为父”，翁同龢给了光绪帝父亲般的依靠。
光绪帝幼时入宫，从此独自居住在宽敞而空虚的宫殿之中。在很长的一段时间里，翁同龢都扮演着光绪帝心中的父亲形象。光绪帝从小体弱多病，胆子小，每逢雨天电闪雷鸣之时特别害怕。而每当这个时候，翁同龢都将光绪帝抱在怀中，轻轻安抚。很长一段时间，光绪帝需要摸着翁同龢的胸部才能入睡。除此之外，光绪帝年纪弱小，经常受到宫里太监的欺负。这个时候也是翁同龢站出来保护他，责骂欺负光绪帝的太监。有的时候甚至会上奏慈禧太后，请求慈禧太后对罪人加以处置。正是因为翁同龢亦师亦父，光绪帝对其信赖有加，使得翁同龢在管路上青云直上。
翁同龢与李鸿章的仇怨，要拿几点来说。
最开始的时候，是因为翁同龢的兄长翁同书被曾国潘和李鸿章联名上书参奏，使得翁同书被流放，而翁同龢的父亲因此而重病去世。
后来翁同龢因为此事在朝堂上与李鸿章争锋相对，两人之间的关系持续恶化。
等到了后来甲午中日战争之后，因为翁同龢的主战，使得李鸿章辛辛苦苦建立的北洋水师，彻底被灭，李鸿章对翁同龢间的怨恨不用多说。
最后，以翁同龢为首的“帝党”和以李鸿章为首的“后党”在朝堂上争锋相对，今天我给你一拳，明天我踢你一脚。两者间的间隙，已经无法挽回。一直到翁同龢被罢职归乡，才算是了结。