毛晓彤饰演的《锦绣未央》中的李常茹一角后，其演技受到观众的一致好评。有网友称，在这部称作女性权谋古装大剧中，毛晓彤演绎的李常茹的谋略和心机才是撑起了这部剧“权谋”的称号，否则就只剩下古装了。的确，李常茹这一人物的内心是十分阴险毒辣的。毛晓彤能够不需要浓浓的黑眼妆就能完美的表现出这个人物的黑化，其演技绝对是值得肯定的。
李常茹是女主李未央在李府中唯一的姐妹，在李未央刚来李府的时候，李常茹主动和李未央交好，并且多次帮助李未央对抗叱云柔。甚至还为了替李未央讨回公道，差点被叱云柔逼得出家。可是后来，这种姐妹情深逐渐就变了味道。
由于多年来一直生活在大姐李长乐的光环下，李常茹的内心本就十分不甘。再加上李常茹此人工于心计，善于隐藏自己，是个能够将众人骗过去的伪装高手。李常茹一直在等待一个出人头地的机会。李未央的到来，让她看到了希望，于是就主动和李未央交好，并处处设计挑拨李未央和叱云柔母子的关系。
李未央对李常茹就如同亲妹妹一般，极为呵护和关爱，为了不让李常茹出家，她挡下了叱云柔的剪刀，背后被剪刀刺中。李常茹受到了欺负，李未央也会挺身而出替她解难。李常茹想要在皇后宫宴中表现自己，李未央主动放弃表演，让李常茹大出风头。说真的，当时看到前面两人的感情那么好，还真以为李常茹是个好人。没想到后面这株“绞杀榕”还是亮出了自己的绝招。
李常茹从小就心仪南安王拓跋余，小时候的他们有过一面之缘，南安王拓跋余曾经和这个小姑娘说要想变得强大就要学会忍耐，最后等自己强大起来了，再好好的收拾以前欺负自己的人。李常茹一直记着这段话，而且一直忍耐着，她伪装自己是一朵柔弱的娇花，胆子小，做不得大事。其实暗地里将所有人耍的团团转。
南安王拓跋余被李府的李未央所吸引，他认为李未央极为聪慧，如果得到她，那么对于他争夺皇位会是一个极大的助力。一开始拓跋余怀有目的的接近李未央，但是李未央对他一直比较冷淡和疏离，反而对拓跋浚尤为特别。拓跋余知道李未央喜欢拓跋浚。经过救灾之策和火烧刘宋粮草一事，他坚定了心中要得到李未央的想法，不管李未央心里有谁，他都要想办法除去。更何况他发现李未央竟然可以医治他的“幽闭恐惧症”，他对李未央是志在必得。