李小东刚进交警队事故科不久，跟着科长王立明处理交通事故。李小东要求上进，头脑灵活又勤快好学。他觉得王立明能当科长自然不简单，肯定有过人之处。所以，李小东想拜他为师。李小东嘴甜叫师傅，王立明听着心里受用，自然就收下了这个徒弟。王立明也确实有两下子，他教李小东的 辨车识人 和 闻声度势 就很管用，屡试不爽。
这天中午，他们接到交通事故报警电话，匆匆赶去了事故现场。
事故现场在市郊一个繁华路段，是个丁字路口，还没安装红绿灯。平时上下班，都有交警在此执勤。现在恰好是正午，执勤时间过了。肇事车是奔驰、广本和五菱面包三辆车。主车道东西走向，奔驰从西向东行驶突然左拐向北，与从东向西直行的五菱撞上了，广本却在五菱背后追尾。王立明和李小东赶紧勘查现场，丈量、划线和拍照，问了情况，一一作了记录。王立明叫三位当事人把车开回交警队接受处理。
这起交通事故，明显是奔驰车违章，由它突然左拐引发，要负主要责任；广本得负次要责任，因车距过近或车速过快而引发的追尾；五菱属受害方没责任。可是，车主们陈述情况时，奔驰车主推卸责任说，他转弯前打了左转弯灯，还看前方无车来才转的弯，车祸是五菱车速太快造成的。广本车主也推脱说。他车速不快，也保持了车距，只因奔驰跟五菱相撞时，冲力过大使五菱向后移位造成了亲密接触。五菱车主申辩说，责任归谁这是秃子头上的虱子明摆着呢，我的左转弯灯和左侧大灯被撞坏，要求赔偿修车费五百元。三个人吵来吵去，谁也说服不了谁。
这种情况，如何定夺？李小东真为师傅捏把汗。只听王立明说： 都有理都不想走了是吧？那好啊！就这么耗着，什么时候掰清事实什么时候走！ 场面立即尴尬起来，车主们相互瞧瞧，谁也不说话了。奔驰车主是个年轻小伙，他说要打个电话，就走了出去，一会儿工夫又转了回来。没多久，王立明的手机骤然响起，他一看来电显示，就急忙接电话去了。
王立明接罢电话回来就说： 事发的原因，会不会还有这种情况：就是五菱已刹车停下，而因广本车速过快，追尾时将五菱向前推移了那么一点点，恰好撞上了奔驰呢？ 广本车主没说话，他说他也要打个电话。等他打完电话回来，王立明的手机又响起来了。王立明看看来电显示，急忙去接听电话。等王立明接完电话，他说话的意味又变了：五菱是外地车，会不会因行程过远，车况不及时保养，刹车突然失灵而引发了这起事故？