一位“法定盲人”，双目近乎完全失明，却在今年3月成了美国的州长，由此创造了两项纪录——纽约第一位黑人州长和美国第一位“法定失明”州长，他就是戴维？帕特森。
帕特森出生在美国纽约布鲁克林。幼年时期，由于遭受了一次严重感染，他患上了“视神经萎缩”症，左眼完全失明，右眼视力也非常微弱（相当于0。05）。按照美国医疗协会的标准，矫正后视力在0。1以下，即可被认定为“法定盲”。
年幼时，帕特森就把自己当做一个强者，认为别人能做到的，自己也能做到。在学校，帕特森从不服输，只要是别人能参加的活动，他都要想办法参加，而且还要赢。在学校里，他既打篮球，又跑马拉松，还参加话剧演出，几乎已经超越了一个正常的人。
由于双目近乎完全失明，又不愿意读盲文，他阅读起来很困难，持续的时间也很短。为了提高阅读效果，只有提高记忆力，别人要读三遍甚至更多遍才能记住，他只要读一两遍就记住了。
超强的记忆力，为他的成功打下了基础。后来，帕特森在政坛纵横20年，发表演讲时不会弄错一个标点符号。这也成了他最具传奇色彩的部分，被人们津津乐道，也增加了人们对他“能干”的认识。
高中毕业后，他以优异的成绩进入著名的哥伦比亚大学攻读历史专业。在哥伦比亚大学就读初期，帕特森的学习成绩依然优异，却因眼疾遭到一些同学的歧视，他开始自暴自弃，以至于破天荒地出现了不及格的课程。尽管有补考的机会，但他还是接受了一位老师的建议，暂时中断了学业，走出校园去找了一份工作。打工的日子对帕特森来说是痛苦的，但工作却让他重拾了自信。
重返校园后，帕特森把自己当作强者，顺利地完成了本科学业，随后进入霍夫斯特拉大学学习法律。1983年，获得法学博士学位的帕特森从霍夫斯特拉大学毕业，进入纽约皇后区检察官办公室工作。后来，他又参加了律师资格考试，但是，长达6个小时的考试，令他无法承受，最终没能通过。
面对似乎无法逾越的困难。帕特森没有轻易放弃，试图再考一次。