一只鸭子在辽阔的平原上练习飞翔，它天天想像着像老鹰一样能够展翅飞翔在天空，可是它一次次地摔倒，仍旧没有飞起来。树上一只小鸟问它母亲：那不是一只鸭子吗，它为什么那么拼命地想飞呢？母亲告诉它的孩子：那就是一只鸭子，但它总认为自己是只老鹰。
寓言讽刺得很恰当，它告诉我们不要作无谓的选择，那对改变命运是无济于事的。可是，如果寓言继续下去，或许我们就不这样认为了：主人准备把这批鸭子卖掉，所有的鸭子都被捉起来了，当主人再去捉那只试图飞翔的鸭子时却没有能力捉住它了。那只鸭子动作很敏捷，最终逃脱了厄运，成为一只自由的鸭子。
所以，那只看似愚蠢的鸭子没有白白练习飞翔，那一阵子的练习起了作用，起码它能逃过一劫。
这个故事我曾讲给一个做生意的朋友听。他在商海里折腾好多年了，没有被淹死，因此他成了所谓的成功人士。他像很多由穷变富的人一样，说他是如何改变人生的，从一文不名到百万富翁不是他运气好，而是懂得如何掌握改变命运的黄金法则。简单说，他用20％的智慧创造了80％的财富，而别人却要用80％的智慧来获取20％的财富，如此，有些人是不适合经商的，而他无疑是适合的。言外之意，人天生由命，他就是有钱人的命。当他准备用一大堆成功人士的经验来考证他的发迹时，我制止了他，我给他讲了那只鸭子的故事。
人生失意的时候很多，这与目前成功与否没有多大关系。有个打工的辛辛苦苦地积攒了5000块钱，准备去邮局寄给家里，但在路上被人偷了；有人下岗后东拼西凑弄了3万元钱开店，一年后负3万。按照这位朋友的说法，那个民工不应该去邮局寄钱，或者那个下岗工人不应该开店。可是，他们真的没有好的办法去寻找改变命运的“黄金法则”，他们惟一能做的就是从眼前做起，怀揣着梦想一步步地走，跌倒了爬起来再走。
做生意的朋友走路走顺了，便总结说，自己善于寻找人生的黄金法则。这也不奇怪，有些人的第一桶金或许容易了些，甚至“不纯”，但成功后都会认为他们适合走某条路。按照某种人生规则去寻找它与成功的某种联系，让每个人都开启“智慧之门”，一眼就能判断自己适合干什么，天下恐怕就没有试图飞翔的鸭子了。