莫提克是印度一家财经报的记者，2010年，在一次度假旅游时路过一个叫“卡兰达”的村子，遇到了一只名叫拉鲁的懒熊（当地人称之为“跳舞熊”），拉鲁的悲惨遭遇，深深震撼了他。
懒熊拉鲁出生刚满3个月时，就被偷猎者卖到了卡兰达村，那里是吉普赛人的聚居地，300多年来，他们一直靠“跳舞熊”在街头表演作为主要经济来源。一头懒熊在街头表演一年，其收入就能让一个卡兰达吉普赛家庭七年都衣食无忧。正是由于这种优厚的经济回报，刺激着卡兰达吉普赛人将“跳舞熊”这项表演代代相传，300多年如一日。
像所有被猎捕贩卖过来的小懒熊一样，拉鲁首先被一个卡兰达吉普赛人拔掉了所有的犬齿，然后又被穿孔戴上笨重的口烙；一条粗壮的铁链，被生硬地嵌入拉鲁的脖子里，如果没有意外的话，直到拉鲁死去的那天，铁链都不会被去掉。
接下来，经过简短的训练，拉鲁就跟着主人上街表演“跳舞”了。它要摆出各种“憨态逗人”的舞姿，以获取观众的掌声和赏钱。可事实上，拉鲁和它所有同行一样，所谓的憨态和“跳舞”，只是主人不停地鞭打着皮条，提动着铁链，让它痛得不得不跳起来罢了，那是它对疼痛作出的一种剧烈反应。
莫提克路过卡兰达村时，拉鲁已经快要被折磨死了。还不到8岁的它，已经虚弱到无力动弹，主人这才让它停止上街表演。但铁链还嵌在拉鲁的脖子上，致使疼痛难耐的拉鲁，每时每刻都要发出悲哀的呻吟声。可主人早已无暇顾及它了，正在忙着训练新的小懒熊。
也正因为如此，拉鲁才能被莫提克轻易地从它的主人手中买过来。目睹拉鲁的惨状，莫提克开始试着给拉鲁做手术，想取出它脖子上的那根铁链。但由于铁链嵌在肉里的时间太长，已经几乎是和肉生长在一起了，因此手术难度非常大。当手术刀切开拉鲁脖子上的皮肤时，一股浓烈的恶臭味扑面而来——拉鲁的脖子被铁锈腐蚀得化脓了！
手术持续了很长时间，终于成功了。当晚，取出铁链的拉鲁慢慢地进入了梦乡，那是它自进入卡兰达村以来，第一个没有疼痛的夜晚……看到拉鲁不再痛苦，一向刚强的莫提克，忍不住掉下了眼泪——为拉鲁过去的痛苦而悲，为它现在的解脱而喜。