赖文光是天平天国将领,捻军起义军的统帅,广西汉族客家人,生于公元1827年,去世于公元1868年。公元1851年,参加太平天国的金田起义,此后成为太平天国的一份子。
赖文光在加入太平天国早期,任的是文官,天平天国建制之时,职司文案,任居朝班。后来嘎什天京内讧事件后,转而行武职,受洪秀全重用,带领军队南征北战。
1860年,赖文光参加第二次攻打江南大营的战役。1861年,督师江北,与英王陈玉成一起征战湖北黄州,辅助陈玉成西征。西征事后,论功被封为遵王。远征西北之时,奉陈玉成命广招兵马,以期光复安庆。
同治元年,赖文光率部围攻颍州,后又入河南攻新蔡,绕过南阳等重镇,直取商南、商州,占领镇安、孝义厅。“一路滔滔,攻无不克,战无不胜。,若不是后来得到庐州被围的消息,调转矛头前往回援,恐怕战绩还会更显。
1863年,捻军攻破陕南重镇汉中,击毙总兵贺兰桂,萧庆泗、何玉林等人,便在汉中一带建立基地,盘踞此处,发展力量。
太平天国京都天京被围,1864年七月被清军攻陷。在此之前,尽管赖文光率兵前来援助,最终却在湖北安徽交界一带,因为缺乏粮食而不嗯呢该前进。等到秋后粮食收起来,有了粮饷之后,天京已经陷落了。
同年十一月,扶陈得才在安徽霍山被清军大败,兵败自杀,其部太平军也土崩瓦解。到了这个时候,就只有赖文光一部保存较全,尚有一战之力。
为了继续反抗清王朝,完成起义运动,赖文光随后与捻军领袖、梁王张宗禹合作,将太平军好饿捻军河边,统称捻军。赖文光被推举为捻军新首领,与其他捻军将领一起,继续坚持反清斗争。
在太平天国覆灭之后,赖文光统领的新捻军一度给清王朝的统治,带来许多冲击。赖文光等人根据捻军骑兵较多和北方地势乎坝的特点,决定”易步为骑“,增加骑兵,减少步队,以增强部队的机动能力。新编成的捻军,常常游走作战,将清军大部托在身后。等到清军疲惫不堪,战力下降之后,又调转矛头给予致命一击。
捻军能够将蒙古亲王僧格林沁所部全歼,僧格林沁被击毙,靠的就是这个战略。在率部进入山东之后,捻军游走作战,在鲁南曹州、济宁州、兖州、沂州和江苏海州各地盘旋,生生拖垮了僧格林沁一部。
等到时机成熟,便在曹州菏泽县的葭密寨、郝胡同、高楼寨等地埋伏好,等到僧格林沁踏入伏击圈。而急急忙忙追来的清军,完全没有想到前几天跑的比兔子还快的捻军,这个时候已经磨刀霍霍。失察之下,清军被捻军诱入伏击圈,最后被早就埋伏好的捻军围歼。此战阵毙僧格林沁及内阁学士全顺、总兵何建鳌、额尔经厄等将官,消灭其所部7000多人,可以说的上是自新编捻军之后取得的最大战役。
僧格林沁之死,让清廷大为震怒,于是命曾国藩率领湘军围剿捻军。曾国藩仔细分析捻军的作战特点,后针对他们善于流动作战的特征,制定下”以静制动“的战略方针。在豫、皖、苏、鲁这四个捻军最活跃的省市设防围堵。
1866年,赖文光与张宗禹将捻军一分为二,分为东西捻军作战,赖文光为东捻军首领。捻军一分为二之后,赖文光取得了一些战役,诸如在湖北歼灭郭松林领导的淮军,彭毓橘领导的湘军。可惜的是在由河南入山东的时候,陷入清军事先埋伏好的包围圈,最终被困在大运河、黄河、六塘河之间。
多次突围不成,兵力越来越少,最终于1868年在扬州瓦窑铺被俘,不久在扬州被处决。
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