电视剧《锦绣未央》中的拓跋余是由吴建豪饰演的，在本剧中吴建豪的造型和角色本身都受到了观众们的广泛的热议。该部电视剧是根据一部网络小说改编而成的，拓跋余就是小说中的三皇子拓跋真。小说中的拓跋真是一个反派角色，他本来是李未央的丈夫，在李未央和他在一起八年之后成为皇帝，但是他却看上了李未央的姐姐李长乐，最终和李长乐一起将女主李未央害死，女主重生归来后将他们视作仇敌，经过几番波折终于让他们得到了应有的惩罚。
电视剧中的拓跋余和小说中的拓跋真不太一样，虽然一样的心狠手辣，但是电视剧版的拓跋余更有人情味一点。
小说中的拓跋真在前世是坐上了皇帝的，既然拓跋余的原型是他，那么也该坐上了皇位才对。根据《锦绣未央》电视剧中的片尾曲中，我们却看到了拓跋余和拓跋浚两个人都身着帝服的画面，这又是怎么一回事呢？拓跋余到底有没有登上皇位？拓跋余最后到底死没死？观众们猜来猜去的真的好着急。
《锦绣未央》虽然是改编自小说，但是它在原小说的基础上做了很大的改动，不仅将故事背景放在了中国古代历史上真实存在的南北朝时期，故事就发生在那一时期的北魏，还将男主由李敏德变成了拓跋浚。所以在原故事上，我们
就没办法确定到底剧中每个人最后的结局会怎么样。
拓跋余在历史上是当过北魏的皇帝的，在他的老爸北魏太武帝死了之后，拓跋余被杀死他老爸的大太监宗爱给推上了皇位。拓跋余一上位就将国库里的银子花光了。原来是因为他觉得自己没有按照长幼顺序来，于是害怕众位大臣心中不服，就用金银财宝来收买人心。在他在位的那几个月里，国家朝政他一概不过问，喜欢整天喝酒玩乐，还尤其喜欢外出狩猎。北魏的边境传来告急，他居然十分吝啬的不出兵相助。那个推他上位的大太监宗爱在拓跋余的老爸死后，行为愈发肆无忌惮，作为朝廷的宰相，随意召唤朝廷大臣，在外为非作歹，朝廷人人都畏惧宗爱的权力。拓跋余深恐宗爱谋反，就准备剥夺宗爱的一部分权力，但是被宗爱知道了，宗爱就把这个拓跋余给杀掉了。