据国外媒体报道，位于坦佩的亚利桑那州立大学的天体物理学家保罗戴维斯(Paul Davies)认为：如果宇宙具有外星智能生物，而且他们具备来到地球的宇航技术，那他们有可能在数百万年前就已经到达过地球，而且他们也会使用先进的技术留下某种符号或者标记，这些标记对我们今天的人类科技而言，是可以被我们所发现的。实际上，由美国加州伯克利大学发起的，使用射电望远镜搜寻外星智慧生物的SETI计划，一直在监听来自宇宙的奇怪的无线电信号，但是，50年过去了，这项昂贵花费的计划还是一片空白，没有监听到有价值的信号。
鉴于此，天文学家保罗戴维斯提出我们应该从自身周围环境中寻找外星人可能留下的信息，比如地球上某些地质环境，甚至在我们的细胞中。外星智慧生物如果达到地球，根据当时地球的物理化学环境，外星人或许会使用某种技术将一些信息留在地球上，而我们可以通过一些间接的证据来推测其是由外来文明的科学技术所留下的痕迹。
如果外星智慧生物是我们的近邻，那很有可能在数亿年前就抵达了地球，就像我们今天登陆火星一样，假使有更高的宇航科技，在原始行星上留下的任何痕迹若能通过地质活动被完好地保存下来，那就可以被我们今天的科技水平检测到。就像影片：《2001：太空奥德赛》中描述的那样，一块平板岩石在任凭风蚀，至少在它被掩埋之前，被我们注意到了。
这些岩石碎屑可能来自工业石材行业，比如一些采矿业。而外星智慧生物在远古时期登陆地球，那他们留下的痕迹应该在更早的地层中，也就是说埋藏在地下深处，同时，这个范围不仅仅局限于地球，还可以是月球或者一些小行星上，就像我们可以通过对化石的研究，可以发现史前生物一样。对其他近地天体的地质调查，同样也可以间接洞察外星智慧生物留下的痕迹，即使当他们离开的时候，一些被物质填充或者侵蚀，但总有些会被留下。