这些年来,我们已证实了4826颗行星以及开普勒候选行星的存在,还发现了一个有着160个外环的气体巨星系统,这似乎意味着我们对外太空了解颇多。然而事与愿违,宇宙如此浩瀚无边,让我们困惑不已,事实上我们甚至连自身所处的太阳系都了解不多。
10. 奥库斯和万斯(Orcus And Vanth)
我们一定都听过冥王星的大名,2006年其从行星行列中被剔除。随后新视野号对其进行了近地探测,探测报告见诸各大新闻版面,如此种种更是让其声名大噪。但你是否听说过“反冥王星”(anti-Pluto)?奥库斯(90482 Orcus)星属于库伯带(Kelper belt)天体,拥有和冥王星几乎相同的公转周期、倾斜角和距离。
尽管奥库斯星的运行方向与冥王星不同,却共享一个比例为2:3的共振。它们不仅运行轨道几乎重合,还都拥有与其体积关联非常密切的卫星。冥王星的卡伦(Charon)卫星的体积是冥王星的一半;而万斯卫星的体积则是奥库斯星的1/3。“Orcus”在伊特拉斯坎语中相当于罗马语中的“Pluto”,二者都是“冥王”的意思,这也是这颗卫星名字的由来。
奥库斯星的表面覆盖着透明的固态水和固态氨,表明这里曾发生过一系列地质和冰火山活动。如果氨的存在被证实,奥库斯星便可帮助科学家更好地了解外海王星体(trans-Neptunian)的构成。
9. 休神星(90 Antiope)
这个名字前面的数字表示这是第90颗被发现的小行星,尽管这广受争议。这颗卫星运行在在木星(Jupiter)和火星(Mars)间的小行星带中,是一颗罕见的双重小行星(也叫对等小行星)。所以严格来说它应该是第90到第91个被发现的小行星。
刚被发现的时候,休神星是被排除在行星序列之外的,因为人们觉得它和行星带里漂浮的宇宙尘埃并无本质区别,人们根本不会将其当做一颗行星来看待。然而在2000年,位于夏威夷(Hawaii)的长达10米(33英寸)的凯克二号(Keck II)地面望远镜观测到,其他望远镜之前观测到的那个大星团,实际上是两颗相互运行的小星体。每个星体直径大约是86千米(53英里),它们之间的距离仅为171千米(101 英里)。