据国外媒体报道，天文学家已经发现了近2000颗系外行星，这个数字还将不断上升，但是到目前为止仍然没有发现外星生命的迹象，搜索地外智慧文明机构而言这只是一个开始，因为他们已经找了近半个世纪。
到目前为止人类仍然是非常孤独的，但对于一些科学家而言，宇宙应该是非常拥挤的，到处充满了智慧生命，此前我们已经向一些球状星团发送了射电信号，并试图主动寻找外星文明，诸如霍金这样的科学家认为寻找外星人将导致人类灭亡，那么我们是否应该尝试联系地外智慧文明呢。
如果外星人存在，那么他们所居住的星球应该是属于宜居行星，来自搜寻地外文明研究所的科学家塞思·肖斯塔克在加州的许多研讨会和专题讨论会上透露了目前 SETI的调查情况，虽然我们一直在发现系外行星，但是恒星系统间距离的限制可能使得两个文明无法取得联系，而且科学家还没有找到最好的沟通方式。
英国著名天体物理学家斯蒂芬·霍金认为文明间的沟通是危险的举动，这就类似哥伦布抵达美洲，原来生活在这里的土著人日子就没有那么好过了，在宇宙中遭遇 其他物种不仅涉及到沟通的问题，还有道德基础、天体生物学、社会等影响。近年来，科学家降低了主动联系外星文明的频率，更多的是被动监听宇宙，而外星智慧 文明是否存在也是科学史上未解之谜之一。除了监听宇宙中的不明信号外，美国宇航局的科学家也试图在天体生物学角度发现外星生命，如果高级外星文明难以察 觉，那么一些低级的外星生命就有可能被我们发现。
人类与外星人接触就像是低级文明遇到高级文明，一位从事美国外交事务的官员迈克尔·米肖在他的书中提出了与外星文明接触的可能性后果，他认为一个地外文 明能够探测到我们的信号说明他们拥有更加先进的技术，并且拥有恒星际航行的能力，能够发送探测器对数光年之外的恒星系统进行调查。专家指出，地球目前所发 出的信号其实非常弱，还没有达到星际间的通讯级别，如果我们在主动联系外星文明，就需要更强大的信号。