日本古代朝廷于八世纪首次发下“肉食禁令”，之后天皇又持续发下数次诏书，贵族阶级才完全改掉肉食习惯。而当时的庶民都是在寺院学习文字，生病时也仰赖僧侣医治，在庶民眼里看来，僧侣是无所不能的“知识分子”，集众望于一身。因此，受僧侣教育影响的庶民阶级，也逐渐远离肉食。往后一千二、三百年左右，日本人一直没有吃肉食习惯。然而，实际上真是所有日本人都不吃兽肉吗？并且持续了一千多年？当然不可能。只是，除非万不得已，否则庶民们绝对不吃兽肉一事，倒是事实。例如生病时，或天生身体虚弱的人，人们会默许他们吃兽肉，甚至鼓励病人吃食这些“补品”。病人以外，则有一部份所谓的“美食家”，是支撑猎户生计的主顾。
12世纪日本开始进入战乱频繁是武士社会，首先上演的是同为天皇后裔的源、平两大武士集团的激烈战争。源平时代的人们究竟吃些什么？就从这个疑问着手调查吧！
似乎，平家被击败的原因并不仅仅限于公卿化的腐败堕落，食物的差异也是其另一要因。对于此方面的深究，想必大家也是很有兴趣！
治承四年（公元1180年），平家撤至水鸟的羽音，于此进行源平时代决定性的战役——“富士川合战”，恰恰是这一年，以京都、滋贺为中心的关西地区发生史无前例的大干旱，饥谨顿起，连平日间农民们最珍惜的种子都被当作粮食吃掉，如此一来，第二年开始，连续三年颗粒无收，关西一带饿殍遍地，哀声四起（又是三年自然灾害啊！）。连续三年的大灾害，不仅夺去了无数下层农民的生命，也威胁到武家公方的统治。
那么，平家和源氏的人们在此期间，究竟吃了些什么呢？
首先介绍在饥谨发生前，有关于他们日常饮食的内容。平家作为武士阶层的同时，也慢慢地蜕变为高居庙堂的优雅公卿。贵族华丽般的生活已经浸淫他们的身心，原先朴素良好的生活习惯早已抛诸脑后，日常生活习惯等皆陷入病态的恶性循环。
当然，他们的饮食在步入优越的贵族社会水准时，理所当然的产生不少贵族病。平家的人们常常喜欢所谓远方各国进贡的食品，而这些食品为了保质，盐份多且坚硬难以消化，比如，撒有大量盐份的咸鱼干，蒸干的玄米之类。平家人吃饭时，几乎不碰蔬菜，象征性的用筷子略夹一些而已。营养的失调可见一斑。