《红楼梦》中，呆霸王薛蟠真是应了“恶人自有恶人磨”的古话。他虽然无所不为，却遇上一位悍妇妒妇夏金桂，寻死觅活，沸反盈天，害得他有美妾也不敢受用。连他的表兄弟贾宝玉也看不过去，就向道士寻觅“疗妒膏药”，以期治好夏金桂的病。一位王道士给了一服“疗妒汤”：极好的秋梨一个，二钱冰糖，一钱陈皮，水三碗，梨熟为度，每日清早吃这么一个梨，吃来吃去就好了。
这当然是笑话，但是，看来，中国古代女性的妒忌，也是让须眉男子颇为头疼的大事，连薛霸王这样杀人不眨眼的公子哥儿都无可奈何，可见妒病难治。
古代要求女人的第一美德是不妒。女儿要出嫁，母亲一定要告诫女儿，妻妾之间不能嫉妒，要和平相处。女人嫁人后，努力要做到的，就是对于丈夫的出轨行为不忌妒。《金瓶梅》中，西门庆拥有年轻美貌的四五位小妾 ，还要到外面的妓院中包养婊子。而作为正妻的吴月娘，常常独守空房，她宁可叫来一帮尼姑念佛经，也从来不流露妒忌的意思。而那些争着要嫁给西门庆做小老婆的女人们，信守的也是“船多不碍港，车多不碍路”的古训，以为虽然妻妾成群，但是可以井水不犯河水，彼此可以相安无事，和平共处。
女人嫉妒，被认为是不合妇德，它是古代男人抛弃老婆的七种借口——七出之一。《金瓶梅》中潘金莲是被妒火烧昏的女人之一，她的下场极其悲惨，证明了犯妒的女人，即使不被休弃，也难有正果。
为什么古代对于女人的嫉妒这么看重，而古代的女人又那么嫉妒呢？原因正在于多妻制。人类婚姻关系中夫妻双方都希望对对方的人、感情和财产拥有排他性的占有权，这决定了妒忌的不可避免。所谓“船多不碍港，车多不碍路”，不过是女人们的自我安慰而已。几个女人分享一个丈夫的身体、感情和财产，嫉妒，有什么奇怪的呢？
因此，疗治妇女嫉妒的良方，莫过于取消多妻制。但这不符合有权有势的男人的利益，于是他们就竭力培养妇女的顺从，用灌输“不妒”这样的妇德来消弭妇女的嫉妒之心，培养嫉妒妇女的羞耻心和罪恶感，让她们和丈夫的其他女人和平共处。