将舞蹈融于为运动员加油助威的方式起源于100年前的美国，20世纪80年代演变成竞技项目，运动员们在场内比赛，拉拉队们在场外较量，配角变成了主角，很快风靡美国。日本紧随其后，20世纪80年代后期成立日本拉拉操协会，将动作规范化组织化，并作为一种新型体育活动推广。
拉拉队在日本怎么变成了“苦行”？日本拉拉队是怎么炼成的，队员们为什么愿意如此玩命？记者采访了神户大学应援团总部。
习惯把事情细分化规则化的日本人，把加油也当作独立事业去做。神户大学应援团的团长———四年级学生福本告诉记者，在日本高中、大学里，拉拉队俱乐部和棒球等俱乐部是并列的，不是其他俱乐部的附属。
拉拉队一举手一投足，每一个动作，每一次发声都有规定，不能乱来；加油助威的手势和动作、口号、声援歌都是一代一代传承下来的。每个大学的鼓劲方式都有自己的特色，像东京农业大学跳的是“萝卜舞”，手执大萝卜声援；东北大学跳“木屐舞”；日本体育大学则是光膀子光脚狂叫。
加油助威的手势和动作、口号、声援歌，队员们必须经过严格勤奋的训练才能掌握。副团长荻原七惠笑着说，不吃苦是练不下来的。一周练习两个半天，两个整天，刚开始嗓子都喊哑了，后来从前辈那里学到了腹式发声法才改善。跳操也是跳一会就浑身酸疼，回到家老想哭，只有靠毅力撑下去。跑步、俯卧撑……样样都需要体力，润喉糖、止痛药膏和肌肉疲劳缓解喷剂是新人必备的。
