中国帝王君临天下，一举一动要为万民做出楷模，而且，清朝帝王大权独揽，事必躬亲，工作繁重，心理压力之大，非凡人所能想象。此时清朝由盛转衰，国事如麻，嘉庆帝常常不免焦头烂额的感觉。但是，帝王也与凡人一样，有自己的情趣爱好，嘉庆帝忙里偷闲，放松一下，也在情理之中。
那么，嘉庆帝都有哪些爱好呢？他的宫闱生活又如何呢？
古人把皇帝神圣化，皇帝至高无上，说一不二，在一般人眼中简直像不食人间烟火的神明那样高居于尘世之外。
中国儒家讲求“修身”——把自己修炼成一个胸中一团正气的人，为此，就要“寡欲”，帝王更应如此。这不仅因为欲望一多，就要为物欲所累，难以成为高尚的人，而且，上有好者，下必甚焉，试看《聊斋志异》中《促织》篇，皇帝喜好斗蛐蛐，搞得天下不宁，上演了平民百姓生死歌哭的悲剧一出。所以，中国古代史官记载帝王的言行，“动则左史书之，言则右史书之”，就是要限制帝王不要为所欲为，信口开河。
嘉庆帝自幼熟读儒家经典，自然明白这个道理。当了皇帝以后，一举一动都要为天下树立规范，越发小心谨慎，循规蹈矩，所以，关于嘉庆帝的私生活，人们知道得不多。其实，皇帝也是人，日理万机之余，也有七情六欲、兴趣爱好。
导演戏剧，兴致盎然
嘉庆帝好听戏，而且，兴致很高。
嘉庆的父亲乾隆皇帝统治期间，国库充盈，国势强盛，作为太平盛世的一个点缀，宫中演戏达到鼎盛。不惜巨资，在紫禁城、圆明园、避暑山庄建了很多奢华的戏台，教养戏班。每逢庆典，各地戏班也纷纷进京，搭台唱戏。当年，英国使臣马戛尔尼进京，就蒙赏赐看了一上午戏，最令英国人惊讶的是戏中的女角都由男演员扮演，他们为此做了种种猜测。其实，说是“男演员”也未必准确，演出者均为太监。根据《清秘述闻》记载，学戏太监都住在景山观德殿后面，由内务府统一管理。清朝不像