美国作家Fenster曾专门作了一项调查，他给哈佛大学和斯坦福大学的教授们寄去了两百封信件。信件的主要内容如下：
“我正在写一本关于愚蠢和聪明的书，并猜想阁下很乐意回答我的问题：你所做过的最愚蠢的事是什么？”
这封信的本意是真正聪明的人也有犯傻的时候，而且聪明人办的傻事对所有人也许更有借鉴意义。
他收到了回信。
哈佛大学两封。
斯坦福大学一封。
回信的三位教授，在信中坦诚地写出了自己做过的蠢事。
Fenster最后的结论是： a.这两所大学的197位知识渊博、学问高深的教授就从来没有做过蠢事——当然我们希望他们真的没有做过。b.三位勇敢者的坦诚给我们以安慰和鼓励，它使人们认识到聪明和愚蠢不是相互排斥的，而是完全兼容的。c.如果我们当中最聪明的人也会做蠢事，那么其他人也就大可不必为自己干的愚蠢之事而自责了。
这则真实版的美国故事之所以至今还为人们津津乐道，就是因为像哈佛大学和斯坦福大学那197位拒不承认自己愚蠢过的教授们一样的各类人士还大有人在。
爱因斯坦有句名言但远不如他的名字那么著名：只有两个东西是无限的——宇宙和人类的愚蠢。我对前者还没有把握。伏尔泰对此的表述更为精妙：聪明人总是很少，的确，他们的数量在增长，但是和傻子的数量比起来，实在微乎其微。不幸的是有人说上帝老是站在多数那边。
如果你愚蠢，你就会因为太愚蠢而不知道什么是愚蠢了。如果你聪明，你大概会聪明得不会怀疑自己的聪明。拒绝承认愚蠢是自己接纳包容和继续愚蠢的标志之一。从理论上讲，愚蠢的事总是属于历史，愚蠢的人则属于历史、现在和将来。因为，你对蠢事的认识百分之百都是事后诸葛亮，如果做事之前就一目了然，那还有谁会再明知故蠢呢？但是静心沉思，我们乐此不疲的事情中蠢事的比例是相当高的。当你因为有条件纵情声色而自喜时，当你因为有能力损人利己而自得时，当你因为有机会投机取巧而自豪时，你是否意识到自己正处在愚蠢之中呢？
有趣的是，聪明度与办蠢事的力度也是成正比的——最聪明的人做最愚蠢的事情——因为他们有能力去尝试那些一般笨蛋力所不能及的事。美国国家航空航天局耗费了1.25亿美元把火星气象轨道观测器发送到6.695亿公里的太空来研究那颗红色的行星。一组负责飞行的科学家用美国的度量衡来计算围绕火星的轨道，但是另一组负责飞行的科学家却用的是公制度量衡系统。没有人想到要把这两个数字系统进行换算。结果在航天器能够进入轨道之前，它砸进火星表面被彻底毁坏。这一“惊天”愚蠢再一次说明：人人都是无知的，仅仅是在不同的方面而已。