在欧洲的中世纪时期怎样的生活才是最难受的？令人发指的卫生学？不！疾病或饥荒？也不太可能。还是在令人难以容忍的曼陀铃音乐中侏儒在欢乐地跳舞吗？接近了，但还是错了。中世纪生活中最糟糕的事情是坚定不移的邪恶基督教的“正义”制度和酷刑工具的运用。
以下是20个有史以来最残酷的刑罚，按恐怖程度进行排序的：
20.惩治鞋
鞋子常常被结合头手枷 （站立时枷住头部和手腕的一种装置）使用的 。只要靠脚趾支撑不住身体，鞋跟上的钢针就会刺入脚跟。
19.邪教尖叉
邪教尖叉是一个酷刑装置，一个两头带尖叉的金属棒，由一条皮带固定在颈部，一头插入下颏，另一头直指胸骨。只有伸长颈部，才会减少痛苦，此刑具会造成巨大的痛苦。四个叉点位于下颏和胸骨之间的设计，会让受刑人有足够运动幅度让他的嘴开口招供。
18.浸河
主要用于对妇女 ，将其浸河内、大桶或池塘内，多用于惩罚骂街妇女和巫婆，浸了一段时间后，给予招供的机会。如果她供述，就被打死。如果她不招供，她就再次被浸河。这一过程通常是反复直受刑者溺毙或放弃此种刑罚，让自己被另一种方法处死（上吊，或烧死（很少用）） 。
17.木靴子
受刑者的腿被置于两块厚木板之间再用绳子束紧。拷问者在绳子间用锤子猛烈地向下打入楔子。每打入一次楔子，楔尖部位的胫骨就被粉碎。该刑罚至少要在腿的上下两侧打入12根楔子。当木靴子拆除后，骨头碎片就像装在一条松垮的袋子里一般。