我想起了西塔，我在纽约任教时教过的一个学生。他当时骨瘦如柴。我问他，他的目标是什么。他对我说，他想通过获得篮球奖学金进入大学。这个孩子看上去提不起一袋5公斤重的土豆，他的腿上似乎只有骨头和膝盖，压根儿就看不到肌肉。
我说道：“孩子，我很高兴你有目标，我相信你。如果这是你真正想要的，那就永远不要放弃。”
西塔让我相信，他是一个很棒的篮球运动员。每天放学后，我都会花些时间和他一起打篮球。他打得并不好，但我让他不断尝试并全力以赴。他的脸上写满了自信。我告诉他，只有当你乐于为你的目标奋斗时，这些目标才会实现。他说：“是的，先生。”然后就继续往篮筐里投球。
我一直与西塔保持联络。多年后，他打来电话，说他参加了他们高中篮球队的竞选。他异常兴奋地问我是否愿意去看他的比赛。我答应他，无论如何我都会到场，我为他感到骄傲。我让他一拿到比赛日程就打电话给我。到了第二个星期，他仍没有给我打电话，我就打了个电话给他。西塔在电话里的声音低得可怜，我几乎听不清他在说什么。不过我还是听到了一句：“我没有被选上，克拉克先生。”
这句话重重地击在我的心上。我告诉他不要担心，即使迈克尔·乔丹也没能在高中第一年就成功加入篮球队。我提醒他不要放弃，要继续努力。我告诉他，他在篮球中发现了乐趣，既然篮球给他带来了那么多快乐，那么打篮球就是一种愉快的享受。他答应并保证会为之努力。
两年后，西塔打来电话，说他加入了一个篮球俱乐部，可以每周在那里打比赛。他说那里虽然不是校队，但他至少可以参与其中，邀请我去看他打比赛。我告诉他，我早就迫不及待了。到那儿以后，我发现比赛是在一个休闲中心的小场馆里进行的。那里没有看台，而我是唯一的观众。尽管如此，当我走进赛场时，西塔仍然喜出望外，好像对我的到来感到难以置信。他说：“您真的来了，克拉克先生。”看到他的时候，我同样惊讶：他的个头已经比一般人高出一大截来，而且长胖了一点儿。我坐在球场边上，满怀期待地观看着比赛。