一种说惨案发生之后，段祺瑞很快就赶到了现场，面对死者长跪不起，还有一种说他终生食素以示忏悔。其实这两种说法都与事实不符。
本文摘自：《民国总理段祺瑞》，作者：关河五十州，出版：现代出版社
关于段祺瑞在“三一八”惨案中的表现，一直流传着两种说法。一种说惨案发生之后，段祺瑞很快就赶到了现场，面对死者长跪不起，还有一种说他终生食素以示忏悔。其实这两种说法都与事实不符。
首先，段祺瑞在直奉大战后下野，从那时起，他生活上的一个显著变化，就是开始每日吃斋念佛。在他看来，这是对过去自己作为军人，动刀子指挥杀人的一种反省，一直到死，他的这种习惯始终没有改变，但与“三一八”惨案却无直接关系。
再来回顾一下惨案当时的发生情景：执政府卫队旅参谋长楚溪春正在吉兆胡同等待游行队伍的到来。从时间上看早该来了，但还迟迟没有露面，他正想通过电话向执政府方面进行询问，就听到西方传来了枪响。
听到枪声，楚溪春的心猛地一沉，意识到那边一定出了事故，于是还没来得及摇电话，就乘着汽车直奔执政府而去。
当楚溪春驱车赶到东四牌楼十条中间时，看到很多学生拿着小旗迎面跑来，神情都非常慌乱，其中有丢了鞋帽的，有满脸沾满泥土的，还有人大声喊叫：“真厉害呀！真厉害呀！”
因为太过拥挤，汽车没法再往前开，楚溪春便下车步行。出了十条西口，就到了执政府大门前，只见有十几个学生已经倒在了血泊中。卫队旅的士兵打红了眼，还在端着枪四处搜寻。楚溪春当即吹响口哨，命令士兵赶快回到自己营房集合。
随后，楚溪春的上司李鸣钟也坐着汽车赶到了。李鸣钟惊慌失措地对楚溪春说：“晴波（楚溪春的字），打死这些学生，叫我怎么办，叫我怎么办？”楚溪春无奈回答：“已经到了这个地步，我们只好报告段执政吧！”
段祺瑞当时对卫队旅无实际指挥权限，亦不在事发现场（在吉兆胡同），枪杀学生的命令也不是他下的。在楚溪春返回吉兆胡同之前，他已得到消息，并派侄子段宏纲探视了现场。得知学生伤亡惨重，段祺瑞甚为伤感。在听李鸣钟、楚溪春分别报告情况后，他对李鸣钟说，因为你们处理防备不周，才发生了这样不幸的惨剧，望李司令同楚参谋长今后要特别当心，万不可再发生任何事故。