严格来说，中国古代并没有现代意义上的身份证，或者说不是所有人都有身份证的。
本文摘自：人民网，作者：佚名，原题：《中国古代“身份证”真实面貌曝光》
居民证——现代意义的身份证制度始于75年前
严格来说，中国古代并没有现代意义上的身份证，或者说不是所有人都有身份证的。现代意义的身份证制度，只有短短的75年时间。从史料上看，其始于民国二十五年（1936年），当年，宁夏省政府制定了“居民证制度”，这便是中国现代身份证的雏形。在中国古代，普通人是没有身份和地位的，身份证只是对有身份者有地位者而言，所以普通老百姓是不会拥有身份证的。那年头有身份证，确实是“有身份的人”。
古代的身份证没有现代这么复杂，还要录入指纹信息什么的，当然古代也没有现在这种高科技手段。古代身份证上登记录入的信息比较简单，如在唐代，一般就是“姓名”、“官职”两项，再细一点，将“单位”加上，不会有“出生时间”、“性别”这些必须的内容。有的甚至连姓名也没有，就是一个物证。
虽然简单，但它上面也有现代身份证上所没有的信息：如果持有者有兼职的，则要在上面写清楚。这种身份证实质是一种“官员证”，写有姓名的，在卸职后要交出来，作废中止；未刻姓名的，则传给继任者，轮流使用。
鱼袋——古代身份证的“防伪标记”
古代身份证如此简单，很容易造假作伪，甚至出现连皇帝都敢骗的现象。
为了防止这种事情发生，有的会在身份证上特别注明伪造和出借或冒用的严重后果，如明朝就规定：“借者与借与者同罪”。没有相应的身份证而去了不该去的地方（如混进后宫）、做了不该做的事情（如谎称当大官），则要“依律论罪”。
除了加强对身份证的管理、核对外，笔者在研究中发现，一般有两种防伪办法。
一是设置身份证的“防伪标记”。古代身份证的防伪标记，也没有现在这么复杂，如鱼符类身份证，仅是为它配一个袋子，即所谓“鱼袋”。唐高宗李治当皇帝时是给鱼符配一个相对应等级的袋子，这种袋子当然是用来装符的，皇帝召见时，你有符还得有袋子。有意思的是到了宋代，官员的身份证竟然只用当年的“防伪标记”来识别，即只用“鱼袋”，而把身份证的核心凭证——“鱼符”废弃了。