次年（1863年）7月6日，英国首相巴麦尊勋爵向议会发表了长篇演说，为阿思本舰队辩护，正式确定扶持中国政府的对华战略。
本文摘自：《中国经营报》2015年12月7日第E2版，作者：佚名，原题：《关联危机：从土俄战争到中国国运》
英吉利扶持大清国
克里米亚战争期间，俄罗斯除了加紧向中国东北扩张之外，还积极谋求进入日本，因此与美国展开了一场竞赛：看谁首先打开日本的大门。最终美国赢得了这场竞赛，而美俄之间也没有发生任何冲突，甚至还深化了源自美国独立战争的深厚友谊。在克里米亚战争期间，交战各方都对美国的中立相当尊重，美国人因此而给予被封锁的俄罗斯以极大的实际支援。俄罗斯则对美国人在太平洋上的扩张予以承认与支持，并协助美国人进入了黑龙江流域。在随后的美国内战中，俄罗斯继续支持美国联邦政府。
主导这一时期美国外交的，是国务卿西华德。他所倡导的“太平洋商业帝国”计划，成为此后100多年美国亚太外交的基石。西华德早在19世纪50年代就提出，美国的竞争对手不在别处，而“在东方那些大陆和海洋上”。“太平洋和它的海岸岛屿以及海外的广大土地”，正是“这个世界更伟大未来的主要舞台”。西华德坚信，“政治霸权随着商业优势而来”，“太平洋上的贸易和商业就是世界的贸易和商业”，因此，美国只有占领亚洲市场，才能“比迄今为止的任何国家都更加伟大”，而“战舰决不是能被派往国外的最成功的使节”，美国应当通过商业扩张来进军太平洋和远东地区。
正是在这样的战略思想之下，西华德实行了一连串基于实用主义的举措，而丝毫不受其意识形态的影响。早在1853年佩里率领美国舰队打开日本大门的时候，西华德就是最坚定的支持者和推动者，他在回答参议院的质询时，慷慨激昂地提出：“应该质询的，不是为什么要派遣远征军，而是为什么迟至现在才开始派遣远征军。”
西华德为他心目中的“美利坚帝国”贡献最大的一件事，就是在1867年，成功地以720万美元（相当于2005年的9500万美元）从俄罗斯手中收购了152万平方公里的阿拉斯加，相当于每英亩2美分。阿拉斯加并入美国版图，使美国在太平洋获得和英国在大西洋一样完整的商业和海上霸权。西华德自己认为这是“向亚洲伸出了一只友谊之手”，美国与中日两国成了相距咫尺的邻居。