阎锡山在日记中记录的是依然热衷于权力争夺的段祺瑞，为再次出山而进行一系列政治赌博和政治投机。
本文摘自：《同舟共进》2016年03期，作者：张耀杰，原题为：《晚年段祺瑞的政治投机》
阅读李洁先生的《谁见过段祺瑞“长跪不起”？》（载于2014年4月3日《南方周末》），心中充满感慨。辛亥革命以来的中国历史，囿于党派之争已经被涂抹得不像样子；近年来又有各种各样的历史写手，连从事最低限度的历史考据的时间和精力都不愿意付出，仅仅凭借胆子大、耳朵长的“非常道”，在真假难辨的所谓“民国热潮”中大显身手。围绕着北洋军阀段祺瑞所谓在“三一八”惨案现场“长跪不起”并自此“终生食素以示忏悔”的借题发挥，是这种“民国热潮”中表现得殊为怪异的一例个案。
段祺瑞的执政与礼佛
1916年6月6日，称帝失败的袁世凯因病去世，时任国务卿的段祺瑞从此成为中华民国最有权势的人，接任大总统的黎元洪几乎成为被架空虚置的虚位傀儡。但是，目光短浅、心胸狭隘、争强好胜、刚愎自用注定了段祺瑞的必然失败。1920年7月14日，直皖战争爆发，貌似强大的皖系军队一触即溃，段祺瑞从此丧失政治资本，只好离开北京避居天津日本租界吃素念佛。吃素念佛并不意味着段祺瑞放下屠刀、远离红尘的清心寡欲，而是他等待时机东山再起的一种韬光养晦的障眼法。1922年5月，奉系在第一次直奉战争中失败，段祺瑞便委派段芝贵到东北联络张作霖，委派徐树铮到南方联络孙中山，从而形成反对直系军阀的“三角同盟”。1924年9月第二次直奉战争爆发，直系将领冯玉祥在“三角同盟”的秘密争取下临阵倒戈，推翻并囚禁了时任大总统曹锟。11月24日，段祺瑞在北京铁狮子胡同陆军部旧址就任临时执政，1926年3月18日的“三一八”惨案，便发生在铁狮子胡同的执政府门前。
仅就正式出版物而言，最早记载段祺瑞为“三一八”惨案死难者下跪的文字，是《炎黄春秋》2009年第5期署名杜婉华的文章《另一个段祺瑞》，其中引述段祺瑞外孙女张乃惠的话：“母亲告诉我，惨案让我外公极度悲愤不安……他让人立即调查死难者的名字，给予优抚。他还在悼念三一八惨案死难同胞大会上，当众长跪不起……”