法国大革命时期，普鲁士趁法国国内混乱之机，出兵侵占了凡尔登要塞，并不断向纵深发展，企图与法国保王党一起来扼杀革命烈火。普王腓特烈·威廉（1620—1688年）也随军行动，主持大计。
法国革命领袖丹东分析了当时的形势，根据腓特烈·威廉迷信的特点，设计了一个破敌之计，他将演员费烈利找来，说，“阁下的天才演出太令人折服了，特别是扮演腓特烈二世，真是维妙维肖，逼真之极，为了革命的需要，请你再作一次特别的演出。”
这次特别的演出安排在瓦尔密战役的前夕。当时普王腓特烈·威廉正为普鲁士军官和法国保王党人举办一次盛大的舞会，许多权贵名流也应邀参加。正在灯红酒绿谈笑风生之际，一个不速之客悄悄地接近了腓特烈·威廉，出示了一枚“蔷薇十字会”的徽章并讲了几句暗语。
“蔷薇十字会”是一个迷信组织，腓特烈·威廉是该会的信徒，他不敢怠慢，就跟着陌生人离开了喧嚣的大厅，走进了一间小房间，那个陌生人礼貌地拉上了门，悄悄地退走了。普王顿时产生一种生疏而恐怖的感觉，就在这种氛围中，仿佛从另外一个世界传来了一个声音：“站住，我有话对你说。”
普王在昏暗中看见一个人影，这个人居然是逝世已久的叔叔腓特烈二世，叔叔穿着临终前常穿的那身礼服，普王几乎不相信自己的眼睛，但面前的人确实无疑是已故的普王腓特烈二世。
“我听着呢！叔叔。”
“我把王位交给你的时候，曾经嘱咐你什么？”
“要我始终不谕地听示你的训示。”
“那我的训示是什么？”
“千万不要相信法国人”
“那你为什么与那些法国保王党人搞得那么火热？”
“..”威廉无话可说，他觉得自己目前的做法确实有违叔叔的训示。
“我的话已经讲完了。如果再要讲的话，就是重复查理六世皇帝在门司森林听到过的那句话：‘不要骑马再前进了，你已经被他们出卖了！’”“幽灵”的告诫深深印在国王的脑中。第二天，正在进攻的普鲁士军队，突然接到了国王撤退的命令。
幽灵当然是不存在的，国王的叔叔是天才演员费列利所扮演的，他的成功演出，吓退了普鲁士大军。