今天的大众传媒，不少都把丝绸之路描写成唯美的“浪漫之路”、奇幻的“探险之路”。在斯坦福大学东亚图书馆馆长杨继东看来，这是缺乏地方史料所造成的结果。
本文摘自：人民网，作者：姜方，原题：《斯坦福大学东亚图书馆馆长杨继东：丝路没有想象中浪漫》
提到丝绸之路，你脑海里浮现的会不会是羌笛声、胡旋舞，西域佳人将眼泪流成天山上的湖？抑或是驼铃摇、狂风路，探险的车马正努力越过亚细亚的迷雾？对于丝路，我们赋予了它极富想象意味的色彩，而它的真实面目，却似乎被封尘在了烟波浩淼的历史文卷中。
今天的大众传媒，不少都把丝绸之路描写成唯美的“浪漫之路”、奇幻的“探险之路”。在斯坦福大学东亚图书馆馆长杨继东看来，这是缺乏地方史料所造成的结果，“目前掌握的大多数信息，是张骞等人出使西域的经历、河西四郡的设置和汉人在该地区的移民等，但要了解一个真实的丝路，它们远远不够。”
以窥探历史的真实面目为初衷，日前，杨继东在鹿鸣书店展开了一场颇为奇崛的学术讲座，其形式独特不凡，以吴语的上海方言完成。
汉简记载汉王朝政府诸多管理情况
对于一个庞大的帝国而言，文书流传制度显得格外重要，杨继东说，把传递政府邮件的驿站，称作是维系帝国体制的最显著力量，都毫不为过。若能有相关文献详细记录当时驿站的情况，历史若隐若现的面纱自然将被揭开。出土于1990年代的悬泉置汉简，年代从西汉中期到东汉中期，主要收录于《敦煌悬泉汉简释粹》，就堪称是一道解开丝路面目的重要符码。
“悬泉置汉简有23000多枚，但最初被发现之时，竟然是作为茅房中净手的木片。”杨继东难掩惋惜和诧异，所幸这些研究早期丝路的珍贵史料最终得以重见天日。“置”，就是县一级的驿站，悬泉置属敦煌郡管辖，规模很大，按照现在的计量工具算，仅粮仓的体积就有142立方米。
除规模宏大，驿站的设施和功能也很完备，譬如向来往官员提供免费的住宿、饮食、交通工具，出差的官员则需持有通行证。云梦出土的《传食律》对秦代的驿站招待制度有明确规定，汉代亦有相应制度。大多数低级官员只能吃主粮，高级官员则可以享用肉、酒等高级食物。由此可见，悬泉置汉简上记载了汉王朝政府诸多方面的管理情况，当代研究者们终于能够一窥两千年前丝绸之路上的日常生活。