在古代，水火盗贼不分家，消防未独立分离出来并设置专门的机构，消防治理与社会治安的各项工作统一由武官——“执金吾”负责，执金吾是朝廷负责防御和处理盗窃和水火等非常事件的官员，“金吾”是两端鎏金的铜棒，此官执之以示权威和处理非常事件的权力。
望火楼 资料图
本文摘自：《羊城晚报》2015年08月19日第B04版，作者：赖晨，原题：古代消防那些事儿
有道是：建业千日功，火烧当日穷。在各种灾害中，火灾是一种不受时空限制、频繁发生、破坏性巨大的灾害，其令人恐惧的阴影始终伴随着人类，因此，我国历朝历代均十分重视火政。
周
火政官与举火礼
《甲骨文合集》刊载的第583版、第584版两条涂朱的甲骨卜辞，记录了商代武丁时期，奴隶夜间放火焚烧奴隶主的三座粮仓。这是有文字以来最早的火灾记录。
据《周礼》记载，周朝设有管理火政的官员：司烜、司爟、宫正。司烜的职责是：“仲春以木铎修火禁于国中”。“仲春”即春季第二个月，火星出现，司烜要在城中用木槌敲大铃，以提醒人们注意防火。这便是更夫喊火烛的由来，犹如今日农村传达通知时敲铜锣一般。
司爟负责对在国都中或城郊野外造成火灾者追究其责任并给予处罚。在古代，人们多采用禁火吃冷食的办法来消防。每年到干燥的仲春，司爟敲打木铎传达命令，禁止生火。可这时正是春耕开始的时候，老百姓必须吃饭，因而在禁火期开始之前就得准备好干粮。
宫正为宫中诸官之长，古人以火烛照明，容易失火，尤其是春秋两季，风大物燥，用火稍有不慎，极易引起火灾。宫正的职责之一，便是监督宫中严守火禁，提醒防火。
据《左传》记载，春秋战国时期，宋国人乐喜担任司城，他“知将有火灾，素戒备火之政”。他主张：在火灾蔓延之前，要拆掉一些小屋，以切断火路；要贮备一定的灭火用水和砂土，等等。
据《礼记》记载，春秋时期，夜晚以火把照明，举火者须“不让、不辞、不歌”（不准与别人打招呼，不准讲话，不准唱歌），必须做到专心职守、心无旁骛，用左手举火把，右手抱着未点燃的火把，因为火把容易烧完，必须备有随时续火的火把，还要准备一个大碗，随时接灰烬，以防残火乱溅。举火者必须坐屋角，因为屋角非活动中心。