林黛玉身娇体弱，在她母亲死后，贾母怜惜黛玉便将她接到府里来了。虽然有贾母的爱惜，但毕竟还是寄人篱下。林黛玉来贾府的时候，只带了两个仆人，一个是自己的奶娘王嬷嬷，一个是十岁的小丫头，名唤雪雁。贾母见雪雁甚小，一团孩气，王嬷嬷又极老，贾母料黛玉皆不遂心，将自己身边一个二等小丫头名唤鹦哥的与了黛玉。鹦哥便是紫鹃的原名，紫鹃跟了林黛玉后，便改名为紫鹃。相比于从林府里跟着黛玉来到贾府的雪雁，紫鹃在作者笔下，处处为黛玉着想，而雪雁则显得更为自私。
紫鹃和黛玉之间的关系，说是主仆，却更似姐妹，甚至是亲人。紫鹃和大观园里的所有丫头一样，侍候主子，端茶递水，打伞盖被，兢兢业业的伺候主子。但相比与其他人和他们的主子，紫鹃对待黛玉更是一心一意，将自己的一生都奉献给了黛玉。她仿佛始终把自己锁闭在潇湘馆里，替黛玉照顾翠竹和鹦鹉，她的性格孤洁而娴静，即使贾母和宝玉的屋里也很少见到她的踪迹。为了黛玉，无论严寒酷暑都守在药罐边，专心熬药。药熬好后，还要费尽心机的哄着黛玉将药喝了。为了黛玉而情试宝玉，最后被贾母大加责骂了一番。为了黛玉而严词拒绝，在宝玉结婚时，手扶宝钗完成掉包计最重要的一环。为了黛玉而痛恨宝玉的绝情，违抗古代封建主仆之间的礼制。紫鹃是个衷心的仆人，尽心伺候黛玉。在黛玉满腹愁绪的时候，却又像是知己好友，从各个方面劝解黛玉。在黛玉生病的时候，又像是亲人，细心关怀黛玉的方方面面。那么问题就来了，紫鹃是半途被贾母送给黛玉的，雪雁才是黛玉从林府中带过来的人。为什么相对于雪雁，紫鹃这个半路人对黛玉还更好，更尽心。她为什么要对黛玉那么好呢？
紫鹃年龄较雪雁大，而且心地善良。雪雁年纪幼小，不能全面的考虑到黛玉的方方面面，所以这个时候就显出紫鹃的好来。
紫鹃和黛玉之间的关爱是相互的，正是因为黛玉对紫鹃好，紫鹃才会同样的真心对待黛玉。用紫鹃的话来说：”我并不是林家的人，我也和袭人鸳鸯是一伙的。偏把我给了林姑娘使，偏偏他又和我极好，比苏州带来的还好十倍，一时一刻，我们俩个离不开……“