贾瑞又名贾天翔，为贾府义学塾贾代儒的长孙。他们家这一脉，是贾府远房玉字辈。贾瑞父母早逝，所以他从小是跟随着自己的祖父贾代儒长大的。贾代儒在书中是一个刻板腐儒的形象，但贾瑞偏没有因为圣言而拘泥于原形，却养成了贪图便宜的纨绔性格。贾代儒管理学中之事，但有些时候贾代儒有事不在，便将学中之事交与贾瑞暂管。
在《红楼梦》第九回里，”可巧这日代儒有事，早已回家去了，只留下一句七言对联，命学生对了，明日再来上书，将学中之事，又命贾瑞暂且管理。“而后写到贾瑞”原来这贾瑞最是个图便宜没行止的人，每在学中以公报私，勒索子弟们请他，后又附助着薛蟠图些银钱酒肉，一任薛蟠横行霸道，他不但不去管约，反助纣为虐讨好儿。偏那薛蟠本是浮萍心性，今日爱东，明日爱西，近来又有了新朋友，把香，玉二人又丢开一边。就连金荣亦是当日的好朋友，自有了香，玉二人，便弃了金荣。近日连香，玉亦已见弃。故贾瑞也无了提携帮衬之人，不说薛蟠得新弃旧，只怨香，玉二人不在薛蟠前提携帮补他，因此贾瑞金荣等一干人，也正在醋妒他两个。今见秦，香二人来告金荣，贾瑞心中便更不自在起来，虽不好呵叱秦钟，却拿着香怜作法，反说他多事，着实抢白了几句。“
这还不算，贾瑞没边到什么程度呢？他见了王熙凤的风情，便起了勾引之意，一而再再而三的去凤姐跟前讨好。对于某方面的能力还毛遂自荐，可凤姐是极为自重之人，听了他那些混账话，如何不气。遂灵机一动，假意与他周旋，后设相思局，取了贾瑞的性命。
曹雪芹所著的《红楼梦》，藏着许多秘密，大部分人身上都围绕着朦胧的面纱。可贾瑞却是其中极少数的，从出场到结束，结局清晰之人。因此对于他是一个什么样的人，只要仔细研读必然能得出肯定结论的。
一、贾瑞是个贪图便宜之人，是个彻彻底底的纨绔子弟。
这一点只从贾瑞对薛蟠的助纣为虐便可以看的出来。曹雪芹写到他的出场，便提到”“原来这贾瑞最是个图便宜没行止的人，每在学中以公报私，勒索子弟们请他，后又附助着薛蟠图些银钱酒肉，一任薛蟠横行霸道，他不但不去管约，反助纣为虐讨好儿。”