30多年来，几乎每个夏天，死神都会如约来到云南省崎岖高地上的这个小村落。当一个叫李林梅的农妇提着一篮蘑菇，走过王家村村头的小路，看见一间小平房门前挂起了崭新的白布帘，她就能知道村里又有人被“拖”走了。
王家村是云南大理东面的一个小村庄，距离大理市区大概需要一个小时车程。每年，当季风和季雨抵达这里的6月底，村里就会有不同年龄的人一个接一个地神秘死去。
没有人知道“凶手”是谁。
村里唯一的医生李光辉脸色发白地从灵堂走出来。他皱了皱眉头，自言自语道：“下一个死的会是谁？”
神秘的凶手
发生在王家村以及周围地区的类似死亡案例，一律被称为“云南不明原因猝死”案。从1978年以来，当地已有超过400多例死亡病例和几十例非致命性心脏病病例，被归入这种“不明原因猝死综合征”。
就像魔咒一样，这些“不明原因”的猝死总是集中暴发，村民们毫无征兆地陆续死去。因此，当村庄里出现第一个死者，往往会引发其他村民的恐慌。
然而，没有人知道“凶手”的真面目。50多岁的李林梅记得，从上世纪70年代末开始，每年的雨季，都会有不少专家从昆明甚至北京赶来，钻进这个海拔2000米左右的村庄。这些戴着眼镜的城里人总会皱着眉头，在本子上涂涂画画，然后又陆续地离开。
2005年6月，中国疾病预防控制中心流行病学首席流行病专家曾光带领他的团队来到云南大理。他们和云南省本地的专家，开始了为期5年的追踪工作。第一步，他预测这些发生猝死症状的村庄，包括王家村在内，进行了生活评估。
在此之前，云南省地方病防治所副所长黄文丽带领另一支团队撒开了一张大网。从2002年开始，黄文丽为这种病症编制了一份长长的危险因素清单，上面包括肠道病毒感染、饮用山溪水、酗酒以及食用植物油和蘑菇。
“但任何一个证据都没法说服大家。”刘吉开说。他是中国科学院昆明植物研究所的首席药物学家，参与了这次长达5年的调查取证。