一天晚上，在一次私人招待会上，约翰结识了一位男子。那男子仪表堂堂、风度翩翩，只是神情似乎有点儿忧郁。看到他穿着一套华丽的衣服，约翰感到新奇，于是问那男子是谁为他裁缝的这身衣服。
那男子诡秘地一笑：“那是一个奇才，他叫阿尔方索·科尔蒂塞拉，住在费拉拉街十七号。不过，几乎没有人认识他，因为缝制衣服，他只是心血来潮时才干干，而且他只接待为数不多的几个顾客。如果你感兴趣，尽管去试试好了。”
“收费很贵吧？”约翰果真来了兴趣。
但那男子却摇摇头说，他这套衣服是那奇才三年前给他做的，但时至今天，那人还没有给他送账单来，他也正纳闷哩。
第二天，在费拉拉街十七号，约翰找到一幢毫无特色的房子，阿尔方索·科尔蒂塞拉亲自给他开了门。这是个小个子老头儿，头发漆黑，像是染过的。老头儿似乎对约翰的来访很高兴。约翰向他解释他是如何获知他的地址的，接着夸他的手艺，最后，请他替自己也做一套。
约翰选了一段灰色的高级料子，紧接着科尔蒂塞拉又给他量了尺寸，并且主动提出愿意到他家里来替他试装。不过，让人奇怪的是，约翰问那老头儿价钱，他却吞吞吐吐地说：“不急，不急，你先穿穿再说。”
几天后，衣服做成了。约翰对着镜子试了试，很合身。他问科尔蒂塞拉多少钱，老头儿再一次诡谲地笑笑：“过几天，咱们再谈价钱好不好？”约翰再一次感到奇怪，难道老头儿想白送自己一套衣服不成？
这天，约翰穿着这件新衣上班了。出于习惯，在上衣右口袋里，他是不放任何东西的；证件也总是放在左边口袋里。但是，当两个小时后，他无意间把手伸进右边衣袋时，却感到里面有一张纸片。伸手一摸，里面竟是一张一万里拉的钞票！
约翰顿时一愣。可以肯定，这张钞票不是自己放进去的，因为上班时，他一般是不带这么多钱的。他取出票子，对着天空照了照，又跟别的钞票进行了比较，一点不假，一张货真价实的真钞！
难道是科尔蒂塞拉一时疏忽，有一位顾客到他家去预付工钱，当时恰好他身上没带钱包，就顺手把这张钱放进了挂在衣架上的这件上衣口袋里？约翰按铃叫秘书，想给科尔蒂塞拉写张便条，把这笔不属于自己的钱还给他。可他鬼使神差地又把手伸进了口袋里。