唐末，连年战祸，民生凋敝，活人尚不及山上的坟头多。石子岭村由于地处四省搭界，更是兵祸连接，饿殍和难民乱葬山岭难以计数。石子岭荒冢丛中有一个寺庙，里边住着一个癞头和尚。说也奇怪，这个和尚除了吃就是睡，但寺庙里干干净净，不落一丝尘土。没见和尚挑水、劈柴什么的，庙里水缸日常都是满的，灶间隔天就会码上一摞柴火。有人认为和尚是趁天黑自己悄悄干的，村民徐二胆大，半夜潜伏在寺庙围墙外的榉树上偷偷打探。
那和尚果然睡至半夜起身。只见他执一把桃木枝，走进寺庙后院的荒冢中，嘴里念念有词，然后用桃木枝拂打坟茔，就见坟茔中跳出四五个鬼魅，朝和尚磕头作揖不止。和尚呼喝道：你，劈柴!又指着另一个，你，挑水!鬼魅们纷纷应诺，而后起身干活。挑水的挑水、劈柴的劈柴，还有生火做饭、打扫庭院的，不一而足，井然有序。徐二大惊失色，一不小心从榉树上跌落下来，摔在树下的青石阶上昏了过去。
等他醒来的时候，发现他躺在寺庙蒲团上面。癞头和尚慈眉善目，正给他包扎伤口。徐二惊恐未退，和尚安抚他道：施主英慌，这只不过是我豢养的几个阴奴，平时替我打扫庭院，照顾起居而已。和尚给徐二包好伤口，将他送出寺庙，嘱咐他说：施主闲来可来敝庙小叙，夜间所见，切莫为他人道也!徐二走不动道，和尚还派了个阴奴背着他下山。但听耳旁呼呼风响，眼睛才闭方睁，却已出了山路，到了村口。要知道，崎岖山路平时要走一两个时辰的。
此后，徐二果然信守承诺，阴奴之事未对旁人吐露。他没事的时候，送点新鲜果蔬上山给癞头和尚，和尚也是乐而受之。有时他也邀徐二喝点素酒，尝一尝阴奴做的饭菜，居然很是香甜可口，一来二去，两人结下了深厚友谊。酒酣耳热之际，徐二想叫和尚教他驭阴奴之术，也可以叫些个阴奴帮他耕耕田，干点农活什么的。和尚听罢，摇头不止。
光阴荏苒，匆匆寒暑相易。且说这一天，石子岭下来了一帮匪众，足有千人之多。他们在战场上溃败，又饥又渴，沿途未见人烟。好不容易发现了石子岭这个村落。匪众欣喜若狂。幸好徐二提前得知消息，带着百余名乡亲逃往深山中的寺庙。但匪徒们尾随而至，并将寺庙围了个铁桶似的。匪首派人传话说，佛门净地，不忍杀生。叫和尚赶快把那些“两脚羊”送出庙门，如若不然，将举火烧庙。