一个出身贫寒、初中辍学、曾在深圳街头靠卖甘蔗为生的农家少年，竟在短短8年内，通过一边打工一边自学，先是通过上网学习美国高中课程，拿到了GED文凭（美国高中毕业文凭），接着他又考上了美国规模最大的一所大学！
如此巨大的人生跨度，他是怎么实现的？一个卖甘蔗的农家少年，究竟是怎么学会一口流利英语的？……他那自学成才、奋力拼搏的故事，留给了我们别样的人生感动——
大胆！
穷孩子敢和外国大叔交朋友
2003年9月1日，正是开学的日子，15岁的杨义成却跟在父母后面，从村里步行出发，到镇上搭中巴来到市区，然后坐火车去深圳打工。一路上，他看到了很多学生高高兴兴地去学校报到，心中十分失落……
1988年，杨义成出生在江西省丰城市石江乡的一个农民家庭。因为家境贫寒，父母身体又不好，他的姐姐杨春燕只读完了小学。而他在断断续续读完初中后，也不得不辍学了。杨义成之所以随父母一起来到深圳，是因为姐姐杨春燕在深圳宝安区沙井镇的一家工厂打工。为了一家人团聚，她用几千元钱给父母和弟弟在沙井镇租了一个小服装档。但因为生意不太好，半年后，杨义成又随父母来到龙岗区布吉镇水果批发市场，租了一个摊位，卖甘蔗等水果。
杨义成每天的工作就是帮父母搬运货物，或者看看摊。后来，他感觉太无聊，便利用晚上逛夜市的机会去旧书摊淘了一些廉价书。尽管他只有十五六岁，却是个有理想、善于思考的人，他买的书大多是励志类或知识类的。
有一次，杨义成在路边的旧书摊看到一本《英语口语三百句》，便买了回去。他想，深圳街头有那么多外国人，如果他们来买水果，自己就可以用简单的英语和他们交流。此后，杨义成帮父母守摊时，只要一有空闲就把书拿出来看看。他的诚实守信、与人为善和勤奋苦读，博得了周围很多居民的好感，他们经常来照顾他的生意。
2005年春，父母因嫌布吉批发市场的摊位租金太贵，想回沙井镇去租个店铺卖水果，杨义成却决定留下来“自立门户”。父母离开后，他独自在布吉租了房，每天踩着三轮车四处叫卖甘蔗。