马克·保罗·塞拉芬是美国纽约州小城曼利厄斯市的市长，他平时的生活非常节俭，哪怕是散步，也不时从公园或街角捡一些瓶瓶罐罐回家，积存起来卖钱。对于这笔聊胜于无的“外快”，马克市长通常用来为它的小狗“巴克斯”看病，或者给它买一点小零食。
两个月前的一天，马克市长像往常那样牵着“巴克斯”去公园散步，在路过一户人家的院子门口时，他无意中发现院外的垃圾箱里有一只废弃的易拉罐，马克市长当然不愿意错过它，便捡起来放进了装狗粮的小袋子。
让马克市长没有想到的是，他所做的这一切被室内的户主看得一清二楚，户主对马克市长的所作所为，表示出了极大的不满和愤慨，因为这虽然是一只废弃的易拉罐，但它并不属于马克市长，这种占为己有的行为与偷窃毫无区别!
曼利厄斯市的环保部门有一项很奇特的垃圾回收条例，条例中规定富人和普通居民只能捡拾住户垃圾箱以外公共区域的废弃物，而役有权利捡拾私人垃圾箱内的废弃物，因为垃圾箱内的废弃物已经是一种“进人渠道”的“扶贫资源”，只有低收入者才有权捡拾，而即便有些没有被捡走，环保部门同样会将它们收集起来，然后进行变卖充人慈善基金，用来服务穷人。
很显然，马克市长的举动违反了这项规定!这位户主当即拨通了曼利厄斯市警察局的电话，警察很快在公园里找到了正在遛狗的马克市长，把他带回警局录口供，这种人证物证俱全的情形，让马克市长失去了所有的辩解余地，只能供认不讳。随后，警察们对马克市长的家里展开搜查，并在他家的储藏室里找到了一堆属于马克市长的“不明财产”：32只饮料瓶和17个易拉罐以及21只牛奶盒!
因为这些“不明财产”的品牌和规格不一，马克根本无法提供有利证据证明是“合法财产”，于是警局以“偷窃罪”和“非法占有罪”将马克市长送上了法庭。
11月z3日，曼利厄斯市
立法庭对这起“不明财产
案”进行了审理。马克市长