县城高中附近有一家菜市场，经常在这里卖菜的摊主都熟悉一个女孩的身影。每到中午，女孩路过这里，看到别人扔掉的白菜叶或者干瘪、烂掉的黄瓜、萝卜，就会顺手捡起来，塞进准备好的塑料袋，然后脚步匆匆地奔回家中。
原来，家里有一位躺在床上的父亲在等着她。
回家后，女孩利索地给父亲换掉被褥，然后把凉开水倒进一个矿泉水瓶里，喂父亲喝水。接着就开始洗菜做饭，用白水煮面条，做好的清汤面条里漂着几片菜叶和零星的油花。她先把父亲扶起来喂他吃饭，父亲吃完后她才开始吃。吃完饭，她又忙着洗父亲换下的衣服、打扫卫生、给父亲按腿……一切收拾妥当后，女孩向父亲摆一摆手，来不及拭去额头的汗珠，就急忙向学校赶去。
女孩上高二，今年18岁，原本有着一个清贫但温馨的家。母亲忙家务，父亲忙地里，农闲时节父亲到城里打工，这种简单又平静的生活在她9岁的时候戛然而止。2004年，父亲在山东德州某建筑工地打工时意外地从脚手架上摔下，造成高位截瘫，腰部以下失去知觉。包工头把他拉到医院稳定病情后，赔了两万元，就再也不管了，从此父亲长期与病床为伴。
一年后，不幸再次笼罩这个苦难的家庭，经常咳痰的母亲到医院一检查，竟然是肺癌！十来岁的兄妹两人，本应该在父母的羽翼下撒娇和任性的年龄，肩上却担负起了太多的沉重。哥哥上初中，离家远，照顾两个病人的重任落在了妹妹一个人身上，可是她的悉心照料也只让母亲的生命维持了两年。2007年4月，母亲撒手人寰，临终前，她望着一双年幼的儿女和这个风雨飘摇的家，眼里满是留恋和不舍。在亲朋乡邻的帮助下安葬了母亲，兄妹俩抱头痛哭，哭过后，擦干眼泪，她对哥哥说：“父亲在，咱们这个家就没有散，我们不能再失去父亲。”从此兄妹二人共同承担起了照顾父亲的重任。
母亲走后的秋季，她也要上初中了，她考虑再三，不能丢下父亲一人在家，于是收拾好铺盖，用架子车拉着父亲去学校，从家到学校，她在哪里就把父亲拉到哪里。乡政府了解情况后，在学校附近给他们租了一间屋子，兄妹俩开始了边照顾父亲边求学的日子。2008年8月，哥哥考上县里的高中，为了不影响哥哥的学习，她坚决要求独自照顾父亲，哥哥只好含泪答应，照顾父亲的重担又落在了她一个人肩上。2011年8月，哥哥以优异的成绩考上大连民族学院，由于高位截瘫的父亲不能长途劳顿，仍然由妹妹一个人照顾。