17岁时，御厨世家出身的他，便跟着饭店掌勺师傅后面打下手，负责择菜、洗菜和切菜。那是家国有星级饭店，优势是他在那里上班不仅有保障还有编制，劣势是他的岗位编制就是打下手，一辈子也做不了厨师。
打了整整3年的下手，有一天，掌勺的师傅突然感冒了，咳嗽得厉害，不能再站在锅台前炒菜了。但偏偏这时饭店里的客人又多，都在等着菜吃，急得饭店经理和师傅团团转。见此情形，他对经理和师傅说，让我来试试吧，师傅很是惊讶，因为他从没教给他怎么炒菜，也从未看见过他炒菜，能行吗?
死马当活马医吧，经理表示同意，于是师傅便让他炒了。没想到，他炒出来的菜居然一点都不比师傅的差，味道堪称绝美!师傅更加迷惑了，问他从哪学来的厨艺?他说，师傅呀，虽然你没有手把手教过我，但是我天天就在你身边打下手，整整观察了你炒了三年的菜，早已记下了你日常炒菜的方法火候和放佐料的先后顺序了，还能炒不好吗?
经理和师傅听后都大为感动，这之后便把他调去掌勺了，几个月后，他便代表自己所在的酒店参加了当年的北京市厨师烹饪大赛，并且一举夺得金奖。
就在他顺风顺水，每个月都有着不菲的收入，外界都以为他会在饭店里一直掌勺下去的时候，他却在心里暗下了一个决定，那就是40岁后一定不再炒菜，理由很简单，他不想像师傅那样一辈子都站在烟熏火燎的灶台前，仅仅只是个厨师!
他果真是想到做到，几年后，他便在众人的一片诧异声中，辞了职。然后在北京的平安街上开了一家叫“二友聚”的小饭店，虽然饭店很小，只有四张桌子，可每个月的收入都在一万元，在人人都不是很富裕的上个世纪90年代，月月都是“万元户”，让他感觉非常高兴和自豪。
可是，很快他就发现一个问题，那便是他每培养出来一个徒弟不久后，他们就会以各种理由作为借口离开“二友聚”，跳槽到薪水更高的饭店去干，徒弟一走，他便又要不得不重新去招新徒弟，然后又手把手的教，可一旦教会又会走掉，如此反复。