多年以来，坊间流传最广的一个说法就是：1983年“严打”的“震中”恰是在唐山。诱发这一场全国性声势浩大严打的导火索起自唐山的“菜刀队”。
“菜刀队”
关于唐山“菜刀队”有多疯狂，当年被誉为是唐山市公安局一支笔的王克俭曾有过这样的记述：1983年的六七月间，唐山市人民就像重新遇到了地震那样惶惶不安。100多万人口的唐山市居然出现了六股穷凶极恶的“菜刀队”。这帮20世纪80年代的“蒋门神”、“镇关西”，成了唐山人民的心腹之患。唐山大地，记载着他们一桩桩令人发指的罪行：
在一辆行驶着的公共汽车上，两个流里流气的家伙无端向两名解放军战士撒起野来。战士刘福云据理斥责，那两个家伙就恶狠狠地说：“好小子，下车见。”
年轻的战士哪里知道，这是两个残暴成性的“菜刀队”成员，一个是南范“菜刀队”头子刘洪明，一个是“菜刀队”骨干“花狸豹”。车停了，两名战士在机器厂下了车。突然“恶狗”扑了上来，抽出菜刀，照着刘福云的肩膀就是两刀。顿时，战士的肩膀鲜血淋淋，凶手扬长而去。
一个黑沉沉的夜晚，没有月亮，也没有星光。一位男青年去接下夜班的姐姐。只迟到了两分钟，就见姐姐被几个手持菜刀的歹徒用毛巾堵住了嘴巴截走…——弟弟不顾一切地呼喊：“救人哪，快救人哪！”呼救声撕破了夜空，歹徒被吓得匆匆而逃……
1983年，我正就读于唐山市人民警察学校。那是一所旧中学改造而成的校舍。我们入学时房屋漏风漏雨，四面的院墙低矮破旧，我们在院子里军训的时候，墙外面时常会有社会闲散人探头张望。我们女生宿舍紧依着向西的那面墙，外面是一条被两排大树紧夹着的狭长小道，夜晚很少有行人。那样的一条路在暗夜里透着诡异和恐惧。我们十个女生，大都十八九岁，生性胆小，夜里总会将门窗紧闭，生怕闯进歹人来。
其实，1983年，开年就预示了惊险。1983年2月12日是大年三十，在沈阳，简称“二王”的王宗方、王宗玮兄弟二人制造了新中国成立后空前未有的特大暴力持枪杀人案件。在他们亡命天涯的7个多月时间里，疯狂杀死lO名、杀伤11名解放军、公安干警和人民群众，欠下累累血债，搅得全国人民不得安宁。唐山人以为，唐山是“二王”逃跑路上的必经之路，有关“二王”已潜伏到了唐山的传闻满天飞，“二王”一天不被抓住，人心就无法安宁。