降头术是东南亚巫术中最着名的一种。在东南亚国家中，人们生活遇到困难常常会借助巫术的力量，它并不如其他现代国家的人看来那么无稽，相反，当地人从经商从政到普通白领，不乏对鬼神、灵魂和超自然力量深信不疑的，他们对巫术有着超乎寻常的崇拜。
在东南亚，巫术的作用有很多种，包括祈福、诅咒、辟邪、占卜等等。在马航MH370航班失联事件中，被请去机场作法的巫王，其实就是在做占卜。不过，东南亚巫术中，最着名也是最“邪”的，是降头术。
据说，东南亚的降头术来源于中国，后来辗转到东南亚与当地的巫术结合演变而成。降头术分为两种，一种是“降术”，一种是“蛊毒”。降术指的是通过召唤鬼魂等灵界力量，通过对受降人的物件或毛发指甲等身体部分施咒、施术等方法，让受降人受到伤害甚至死亡。蛊毒则是运用特制的蛊虫或蛊药做引子，让人无意间服下，药物在受降人身上发生特殊的毒性，从而使得受降人被控制或死亡。实际上，降术更倾向于传统的巫术，类似于中国的茅山道术，而蛊毒更倾向于盅术，类似于中国苗族的盅蛊术。
降头术的类型很多，而且每个地方都有差别，在东南亚地区最常见的为药降、飞降和鬼降三种。
传说中，以前南洋地区的土着女子，会使用药降来对付负心汉。在夫君离家远出之前，妻子将药放在食物内，让对方吃下。如果夫君如约回家，妻子会把解药给他，如果对方变心毁约，则会全身腐烂而死。这种方法称为药降，是使用蛊毒的降头术。据说，这种用药的方式还可以用来威胁控制他人。
不过，经医学研究发现，蛊毒其实是细菌或微生物组合而成的药物，它们能按不同速度在人的体内繁殖，也就是所谓可以在多长时间内发作;而掌握不同药降的人有不同的解药，解降必须要用对应的解药才行。药降在一定程度上是有科学根据的，对比起来，飞降更为玄乎。
