很久很久以前,在英国乡下一个名叫“沼泽村”的小镇上,住着一位医生,他名叫多立德,要正式称呼他,那就应是约翰·多立德医学博士,也就是说,这是一位真正的医生,而且是一位懂得很多,甚至可以说是什么都知道的医生。
在“沼泽村”镇上,几乎所有的人,无论是年轻的还是年老的,都认识多立德医生。只要他戴着他习惯戴的高帽子,从街上走过时,谁都会这么说:“医生来了!——这可是一个顶聪明的人!”孩子们跟着他,狗也跟着他后面跑,就连那些住在教堂钟楼上的乌鸦,也都呱呱叫起来,连连点着头。
多立德的房子在小镇子的边上,这是一座十分狭小的房子,可是花园却很大,有一块宽阔的旱地,还有许多石凳子和倒挂下来的垂杨柳。医生的妹妹名叫莎拉·乌立德,是他的管家;不过,那个花园是医生自己照管的。
多立德医生喜欢动物,他养着许许多多的禽畜。花园尽头的池子里养着金鱼,厨房里养着兔子,钢琴里有小白鼠,壁橱里有小松鼠,地窖里则有刺猬。此外,他还养了一头母牛和一头小牛,一匹跛脚的老马——已经有二十四岁了,还有许多小鸡,许多鸽子,两只小羊羔以及许多其他的动物。但是,他最宠爱的动物,是鸭子呷呷、狗儿杰渤、小猪咕咕、鹦鹉波丽纳爱和猫头鹰吐吐。
可是,多立德医生的妹妹莎拉却常常抱怨这些动物,总是说,它们把屋子弄脏了。有一天有个患风湿病的老太太来找医生看病,她不小心,一屁股坐在了一只刺猬的身上,因为那只刺猬当时还在长沙发上睡觉。这样,老太太就再也不到这里来了,她宁可在每个星期六赶着车子到十里外的牡牛村去请别的医生看病。这样,莎拉就跑过来对医生说:“约翰,你把那么多动物养在家里,还怎么能指望病人到这里来看病呢?你看看,有哪一个好医生的客厅里会挤满了刺猬和小白鼠,今天是第四个病人叫这些动物给赶走啦!不是吗?詹莫斯先生和牧师都这么说,他们无论病得多么厉害,也不会走进你的屋子的。你看看,我们已经一天比一天穷了,你如果再这样下去,真的没有一个有钱人来找你看病,我们的日子怎么过呢?”
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