有一年收成以后，谷仓里堆着满满的稻米，人们乐得笑眯了眼睛。为了感谢神明一年来的照顾，到了年底，大家都忙着准备祭拜神明。
天上的玉皇大帝和观世音菩萨都是人们最尊敬的天神。地上呢?平常为人们守门的门神、管厨房的灶王爷、保佑晚上睡得安宁的床母娘娘，以及管理一切地上事务的土地公公，他们天天辛苦地保佑人间平安，大家更是不会忘记祭拜这些可敬的神明。
不过，大家在祭拜神明的时候，一不小心，竟然就漏掉了祭拜“灯猴”。
灯猴原本是古代的油灯，他发现人们忘了祭拜他，非常生气地说：“我一年到头辛辛苦苦地工作，为人间照明，全身都被熏得乌黑，人们却不拜我，实在太可恶了!”
他是个气量狭窄的神，越想越气，恨恨地说：“人类竟敢瞧不起我，我一定要报仇!”于是就摇身一变，变成一只满身油污的猴子，跑到天上向玉皇大帝告状。
玉皇大帝一时忘记人间早已收成了，人们现在并不需要下田工作。他抬起头来，对四海龙王说：“我命令你们，在除夕深夜降下大洪水，把人全部淹死，不让一个人活着看到天亮。”
众神左思右想，商量了好久，终于决定请门神去向最仁慈的观音菩萨求救。
观音菩萨匆忙赶到天庭，跟玉皇大帝说：“我每天都看到农夫努力耕田，女人用心织布，大家都勤奋工作，敬拜神明。人间这样美好，要把人类毁灭是多么可惜的事啊!”
玉皇大帝就派最公正的太白金星下凡，仔细调查一下，看看人类究竟是好是坏。
同一个时候，人间又发生什么事呢?
到了除夕那一天，土地公公同情善良的人们，就把夜里要起洪水的事说了出来。大家都很惊慌，悲伤地想着：“没有希望了，过完大年夜就要死去，那么，现在好好快乐一下吧!”
于是，大家穿上最好的衣裳，拿出最好的食物，要享受活在人间的最后一夜。
远地的亲人都想尽办法赶回家去，见最后一面。一家人围坐在炉边吃晚饭，吃了好久，都舍不得分开。